Mark Muir, un jeune métallurgiste américain, parvient à convaincre JP Morgan, un homme d’affaires, de l’embaucher pour travailler sur le plus important projet maritime jamais envisagé : le RMS Titanic, à Belfast. Alors que Mark est présenté à l’élite protestante de Belfast, il jette son dévolu sur deux jeunes femmes. L’une, Kitty Carlton, est la fille d’un riche homme d’affaires. L’autre, Sofia Silvestri, est la fille d’un immigrant. Le jeune homme découvre aussi les différents conflits divisant les habitants de la ville. Les catholiques subissent des persécutions des protestants et les ouvriers sont exploités par leurs employeurs.

Un grave accident vient perturber l’avancement du chantier. Michael, en colère, est ainsi poussé à contester les positions de ses patrons et à revendiquer certains droits. Il entraîne dans sa lutte un grand nombre des ouvriers qui travaillent avec lui, tout en entamant un dialogue avec M. Pirrie. Alors que Kitty Carlton cherche à séduire Mark, Andrea demande Sofia en mariage. Mais celle-ci refuse…

En prenant soin de son père, Mark s’aperçoit que celui-ci est alcoolique. Kitty se jette à nouveau dans ses bras, mais il n’est pas très réceptif. C’est plutôt Sofia, avec qui Mark travaille, qui s’attire ses grâces. Pendant ce temps, Larkin, aidé de Walter et Michael, organise une manifestation syndicale dans les rues de Belfast. Stokes, qui craint que le chantier prenne du retard, fait intervenir l’armée et la police…

Le passé de Mark est dévoilé. Il avait une petite amie du nom de Siobhan Doyle lorsqu’il vivait à Belfast, et elle est disparue peu après son départ. Mark apprend que la jeune femme est décédée en couches, mais que sa fille a survécu. Il essaie de la retrouver. Un incident l’oblige à retourner sur le chantier : un bateau de la même envergure que le Titanic a eu un grave accident et il doit en tirer les conclusions…

L’accident a échauffé les esprits. Les tensions qui opposent les différentes classes sociales n’en finissent plus de grimper. Pirrie et Michael parviennent enfin à apaiser les conflits, mais éprouvent plus de difficultés à faire entendre raison à Charles Stokes. Le petit frère d’Emily, Conor McCann, est renvoyé. Il est alors contacté par les membres d’un groupe armé qui cherchent à l’enrôler. Il décide finalement de rejoindre ce cercle terroriste catholique. Quant à Sofia, elle entreprend un voyage aux côtés de Mark. Ces deux derniers agissent pour mettre en contact McCann avec Pirrie. La manoeuvre fonctionne finalement très bien…

Après avoir perdu son emploi, Mark est confronté à des complications d’un tout autre genre. Il a dévoilé à Sofia les tourments de son passé et lui a confié l’histoire de Siobhan et de son bébé. La jeune femme éprouve des difficultés à lui pardonner ses mensonges. Mais la situation de Mark s’améliore sensiblement lorsque le financier JP Morgan arrive. Pendant ce temps, les élections se profilent. Les protestants craignent que Londres cesse de contrôler l’Irlande et que les catholiques en profitent pour prendre le pouvoir. Émily convainc son frère Michael de présenter sa candidature aux élections…

Les élections législatives se rapprochent. Le candidat des classes aisées, Albert Hatton, est un unioniste extrémiste. Pirrie, qui s’oppose à ce candidat, s’attire les foudres des hommes d’affaires de la ville. Michael, lui, fait campagne pour le parti travailliste avec l’aide de sa soeur Emily, jusqu’à ce que celle-ci se fasse arrêter. Pendant ce temps, la proposition de Mark de renforcer les cloisons du Titanic est refusée…

Le ministère de la Marine a ouvert une enquête sur l’accident et Pirrie, Andrews, Morgan et Mark sont invités à Londres. Dans la capitale anglaise, Mark retrouve avec plaisir sa vieille amie Kitty, qui est devenue une véritable célébrité. Pendant ce temps, Joanna Yaeger, amie de Mark et petite protégée de Morgan, se retrouve dans une situation dangereuse lorsqu’elle est amenée à jouer les espionnes…

L’Olympic, navire similaire au Titanic, est à nouveau endommagé. Mark ne peut donc pas quitter la ville et accepte de rester pour aider Andrews. Sofia doit elle aussi repousser ses projets : Pietro s’est blessé au travail lors d’une altercation avec Andrea et elle doit s’occuper de lui. Pour la jeune femme, cet imprévu est catastrophique : elle ne pourra pas donner suite à la proposition de Londres. Alors que Mark et Andrews cherchent de nouvelles solutions pour consolider le Titanic, ils s’aperçoivent que l’acier n’est tout simplement pas à la hauteur. Un vrai problème si le paquebot venait à entrer en collision avec quelque chose de dur…

Un nouvel arrivé attise la jalousie de Mark. Il s’agit de Samuel, un comptable américain indifférent aux querelles locales, que les femmes trouvent beau et intelligent. Le jeune homme craint que Sofia tombe sous son charme, puisque Mark ne peut toujours pas quitter son travail. Andrews, lui, mène bataille pour que le Titanic soit équipé de davantage de canots de sauvetage. Mais cette demande pourrait bien être vaine…

L’heure est venue pour le Titanic de prendre le large. Sofia, qui a trouvé un job d’illustratrice au New York Times, embarque grâce à Pietro. Mark est lui aussi du voyage, tout comme Jack Lowry, Violetta et son bébé, ainsi que Joanna et Kitty. Une petite fille du nom de Sarah se trouve également à bord de la troisième classe, en compagnie de sa mère. Au cours du trajet, Mark et Sofia se réconcilient enfin…