Auf der Southfork-Ranch, dem Wohnsitz der Familie Ewing, herrscht große Anspannung. Bobby Ewing, jüngster Spross des reichen Ölmagnaten Jock Ewing, hat ausgerechnet Pamela Barnes geheiratet, die Tochter von Jocks Erzrivalen Digger Barnes. In der Familie hält sich die Freude über die Eheschließung in Grenzen. Bobbys Bruder und Präsident der Firma ‚Ewing Oil‘, J.R., schürt eine Intrige gegen das Paar. Mit Hilfe von Ray Krebbs, dem Vorarbeiter auf der Southfork-Ranch, will er einen Keil zwischen Bobby und Pamela treiben.

Bobby wird von J.R. nur widerwillig als zweiter Mann im Büro von Ewing-Oil akzeptiert. Währenddessen versucht Cliff Barnes, an die dort liegenden „Roten Akten“, in denen Schmiergeldzahlungen der Ewings dokumentiert sind, heranzukommen. Er nimmt Kontakt mit J.R.s Sekretärin Julie auf, die als J.R.s Jugendliebe immer noch dessen Geliebte ist. Als dieser Julie dummerweise demütigt, rächt sie sich und übergibt dem Erzfeind eine „Rote Akte“. J.R. aber verdächtigt Pam als Spionin.

Auf einer Geschäftsreise nach Waco vergnügen sich JR und Ray mit zwei Frauen. Als Luther Fricks seine Frau in einem Motel aufstöbert und eine Visitenkarte der Ewings findet, weiß er, dass seine Frau ihn betrogen hat. Mit einem Freund will er die die verlorene Ehre seiner Frau wiederherzustellen.

Während des alljährlichen Ewing-Barbecues verkündet Pamela, dass sie ein Kind erwartet. Bobby ist überglücklich, doch die erhoffte Versöhnung zwischen Jock und Digger lässt weiterhin auf sich warten. Im Gegenteil, Jock und Digger können es nicht lassen, sich gegenseitig mit Vorwürfen zu überhäufen. Auch J.R. und Sue Ellen sind nicht bester Laune, als sie von Pams Schwangerschaft erfahren. Als es zu einer Auseinandersetzung zwischen J.R. und Pam kommt, stürzt diese unglücklich …