En rettspsykolog under utdanning blir funnet død på en søppelfylling i Northumberland. Dødsfallet etterforskes som et drap, og Vera Stanhope tar saken.

I en liten kystby blir liket av en tenåring funnet knivstukket.

Festen om bord på en båt tar brått slutt da en av gjestene blir oppdaget livløs i elva. Er det en ulykke, eller skjuler det seg noe mer bak hendelsen?

Et nedgravd skjelett viser seg å være gangsteren Robbie Marshburn, en kompis av faren til Vera.