Žít s pocitem viny není nic příjemného. Andy Dalziel takový pocit zná. A stokrát si může říkat, že to, co se tenkrát stalo, nebyla jeho vina, protože on přece pronásledoval nebezpečného lupiče a ta ženská mu před auto skočila v posledním okamžiku. Nikdo na světě by to už neubrzdil. Jenomže ji zabil. Zabil ji přímo před jejím mužem a malým synkem. Na oči těch dvou nebude moci do smrti zapomenout. Ani kdyby se už s nikým z nich neměl nikdy setkat. Jenomže osud chtěl, aby se s nimi oběma setkal...

Už mnohokrát se při své práci dostal Andy Dalziel se svým týmem do pěkné mely. Ale takový vřící kotel, jakým je Brierstown, ještě nezažili. Město, které má z celého regionu nejvyšší procento vyloučených ze škol, mladistvých nezaměstnaných a narkomanů, město, jehož ulice jsou dnes a denně dějištěm rasových srážek a nepokojů, hrozících přerůst v občanskou válku - to vskutku není ideální půda pro vyšetřování vraždy mladé síkhské aktivistky. A přidá-li se k tomu i nepříliš přívětivý postoj městské policie, kterou pranic netěší, že jim tu "parta venkovských strážníků v holínkách" všechno podupe, pak se nelze divit, že Andy Dalziel není svým novým úkolem zrovna dvakrát nadšen...

Jsou povolání, kterým musí člověk obětovat vše. Nebo téměř vše. To policajtské k nim bezesporu patří a Andy Dalziel se už dávno smířil s tím, že mu obětoval rodinný život. Ale s přibývajícím věkem se věci začínají jaksi přehodnocovat - a i takový tvrďas jako Andy si občas s lítostí uvědomí, co mohlo být a není. A přece se najednou zdá, že i jemu by na stará kolena mohlo být dopřáno trochu toho rodinného štěstíčka - i když, pravda, v poněkud jiné podobě, než jaká je běžně obvyklá...