Een man die bij een vuilverbrandingsoven werkt, kijkt toe hoe het lichaam van een dode man in de oven tot as wordt verbrand. Politiedetective Martin Beck behandelt de zaak. Hij weet alleen dat er een brute moord heeft plaatsgevonden. Maar hij weet niet wanneer of waar. Hij heeft geen lichaam, motief of plaats delict, geen enkel spoor. Hij heeft alleen wat tanden en een mysterieus internetadres.

Beck en zijn mannen onderzoeken de moord op een Russische vrouw. Tegelijkertijd ziet SÄPO (The Swedish Security Agency) een kans om een Rus in de ambassade het land uit te zetten.

Wanneer de politie een drugssmokkel ontdekt, wordt de bestuurder doodgeschoten. De man blijkt de zoon van hoofdinspecteur Martin Beck te zijn. Beck stort in en stapt uit het onderzoek, maar keert later terug op verzoek van zijn collega's.

Inspecteur Beck en zijn team raken betrokken bij een grootschalige smokkel van cesium 133. Een bende uit het oosten maakt gebruik van vluchtelingen die met de belofte in Zweden te blijven en met gevaar voor eigen leven de gevaarlijke explosieve chemische stof opnemen.

Er is een bommelding binnengekomen op een politiebureau in Stockholm. De explosievenopruimingsdienst van de politie blaast de koffer aan stukken en het lijkt loos alarm, totdat er een baby in wordt gevonden. Al snel worden er naar alle kranten e-mails gestuurd over de nare situatie die de politie probeerde geheim te houden. Zal de politie ooit het "Monster" overwinnen?

Het dubbelleven van een homoseksuele politieagent wordt betaald door Becks aartsvijand, Gavling, een man die de onderwereld van Stockholm leidt. In ruil daarvoor heeft de officier Gavling geheime informatie uit de politiearchieven verstrekt.

Een seriemoordenaar die mensen onthoofdt is los in de metro van Stockholm. Martin Beck en zijn collega's proberen de moordenaar te pakken te krijgen, terwijl de paniek in de stad toeneemt.