Fazio a disparu. Il n'est pas chez lui, son portable est éteint et son père est inquiet. Croyant que le jeune officier a mené une enquête secrète de son côté, Montalbano craint que Fazio n'ait de sérieux ennuis et lance une recherche effrénée pour le retrouver vivant.

Fazio is missing. He's not at home, his mobile is switched off and his father is worried. Believing that the young officer had been working a secret investigation on his own, Montalbano fears that Fazio may be in serious trouble and a frantic search is mounted in an effort to find him alive.

Un fatto assai insolito: una mattina Fazio non si presenta al commissariato. Non si riesce a rintracciarlo in nessun modo, non è a casa, il cellulare è spento. Giunge addirittura il padre dell'ispettore, che rivela a Montalbano di essere preoccupato, perché aveva un appuntamento col figlio, che non si è presentato, e non riesce a trovarlo in nessuna maniera. Il commissario capisce che Fazio deve avere intrapreso un'indagine in solitaria, di testa sua, senza dire niente a nessuno, e probabilmente ha avuto qualche problema.

Seguendo labili tracce, Montalbano individua il posto dove Fazio si era recato la sera precedente e vi trova i segni di una sparatoria. Tremendamente angosciato, non può che concludere che il suo ispettore è stato ucciso o catturato. Senza concedersi neppure un minuto di sonno, Salvo continua le indagini e finalmente viene contattato da un latitante, che ha qualcosa di importante, ma purtroppo non rassicurante, da raccontargli: presso la montagna Scibetta ha visto Fazio, ferito alla testa, nelle mani di due criminali che volevano ucciderlo gettandolo in uno dei pozzi secchi. Per Montalbano e i suoi inizia una drammatica ricerca: con la consapevolezza che con tutta probabilità il giovane ispettore è morto, Salvo fa ispezionare i pozzi secchi. Di lui però nessuna traccia e la missione del commissario Montalbano, ormai in preda all'angoscia, sarà quella di ritrovarlo, ad ogni costo, vivo.

Un Montalbano desilusionado, cada vez más viejo en el alma que en el cuerpo, se enfrenta a la desaparición de un amigo, el inspector Fazio, inteligente colega de tantas investigaciones y confidente atento. Desvelado, se levanta al alba y luego de beber su habitual café, sale a la terraza a escrutar el mar y el tiempo que se anticipa para la jornada, cuando su atención se dirige a una gaviota moribunda en la playa. Sus movimientos parecen ser una danza o más bien una lucha de la vida que no quiere abandonar un cuerpo moribundo. La crisis de Montalbano es cada vez más profunda. Desde sus vivencias contadas en el episodio “Un giro decisivo”, cuando fue herido, que la idea de la vejez y la muerte no lo abandona. Pero esta vez será capaz de disipar estos pensamientos tristes: tiene a su lado a Livia, con quien está a punto de irse de vacaciones. Decide ir a la estación de policía para dar las últimas instrucciones a sus hombres. Pero falta Fazio. No ha regresado a casa, y su teléfono celular no responde…