Durante uno de sus habituales baños matinales, Montalbano se encuentra un cuerpo en avanzado estado de descomposición flotando en el agua. Este se convertirá en su caso más difícil. Mientras esta hablando con un pescador sobre las posibles causas de la muerte, el inspector presencia cómo un grupo de inmigrantes ilegales está siendo acompañado a tierra. Uno de los niños del grupo intenta escapar pero su madre lo detiene a tiempo.

Todo apunta que el asesinato de Angelo Bompensiero es el comienzo de una guerra entre las mafias, pero Montalbano tiene sus dudas. No tardan en apartarte del caso para que se haga cargo de investigar la desaparición de una joven ucraniana, Eva Ljubin Biagio Cociza es el principal sospechoso, un hombre con grandes problemas psicológicos que ya había sido acusado de un crimen similar.