Le commissaire Montalbano mène une enquête sur le meurtre du jeune Nené Sanfilippo, technicien en informatique free-lance, et sur la disparition des conjoints Griffo, habitant dans le même immeuble que le jeune assassiné, disparus sans laisser de traces après avoir participé à une sortie organisée à Tindari. Les informations recueillies portent Montalbano à soupçonner que la mort de Sanfilippo est liée à la relation de ce dernier avec Vania Titulescu, femme roumaine du célèbre chirurgien Eugenio Isgro, le magicien des greffes. Bientôt, les époux Griffo sont retrouvés morts et carbonisés dans une ferme.

Tout porte à croire qu'Alberto Larussa s'est suicidé en ayant transformé son fauteuil roulant en chaise électrique... Le Commissaire Montalbano découvre que selon sa volonté le défunt lègue toute sa fortune à son frère Giacomo. Celui ci est très vite arrêté. Le commissaire Montalbano découvre ensuite que les deux frères se sont disputés à cause d'Emma, une jeune femme dont tous deux été tombés amoureux. Lors de cette dispute, Giacomo a poussé Alberto qui est resté paralysé. Pour se venger celui-ci a camouflé son suicide en meurtre pour faire accuser Giacomo.