Salvo está con Livia en Génova, cuando recibe una llamada: ha habido un asesinato y debe regresar inmediatamente a la estación de policía. Tan pronto como en Vigata, Salvo descubre que una prostituta fue asesinada, Maria Castellino, un personaje bastante singular: todavía en pleno apogeo a la edad de setenta años, felizmente casado, y muy querido por todos por su amabilidad y generosidad. Entre las pistas falsas de Augello y los otros casos que se le presentan, el comisionado descubrirá las implicaciones cada vez más ambiguas y perturbadoras de la vida de María ...