La veille d'une exposition très médiatisée, la relique la plus sacrée de l'Eglise catholique est volée. Le Père Castell doit retrouver au plus vite ce panneau en bois qui porte le nom de Jésus d'autant que cette disparition attise les tensions au sein des courants du Vatican.

Le cadavre de John Bullinger, un jeune Amish de 25 ans, est retrouvé à l'intérieur de l'église d'un petit village de Bavière. Le jeune homme a été tué d'un coup violent porté à la tête. Le principal suspect est le curé de la paroisse, le père Gottfried Wegener.

Marie Blank enquête sur le meurtre de Paula Reichmann, une scientifique à la recherche de l'évangile écrit par Marie-Madeleine, retrouvée morte au pied d'une falaise. Accompagnée du père Simon Castell, elle se rend chez Lucia de Lascaris, descendante d'un des grands maîtres de l'Ordre de Malte.

L'église Saint-Gabriel brûle à Munich, et le Vatican reçoit une lettre de menace. Le cardinal Scarpia envoie le père Castell à Munich afin de découvrir l'auteur de la lettre.