Während Familienoberhaupt Frank Gallagher sich wieder einmal hemmungslos der Trunksucht hingibt, jonglieren seine Kinder mit ihren mehr oder minder großen Problemen: Fionas Geldbörse wird gestohlen, doch sie hat Glück im Unglück, als ihr ein gutaussehender Fremder namens Steve zur Hilfe eilt. Einserschüler Phillip macht derweil eine interessante Entdeckung: Einige Indizien deuten darauf hin, dass sein 15-jähriger Bruder Ian schwul ist.

So etwas ist Franks Familie noch nie passiert: Ausgerechnet an einem Freitag verschwindet der Gallagher-Patriarch spurlos. Dabei würde er niemals die Gelegenheit versäumen, an diesem Tag seine Invalidenrente abzuholen! Die Kinder begeben sich sofort auf die Suche nach dem Vermissten. Frank kommt unterdessen wieder zu sich - verkatert, aber wohlauf, sieht man von der Tatsache ab, dass er sich in Toronto befindet und keinen blassen Schimmer hat, wie er dorthin gelangt ist.

Nachdem sie mit Steve Schluss gemacht hat, beschließt Fiona, mit Tony anzubandeln. Der Polizist hat sie nämlich schon angehimmelt, als sie beide noch Kinder waren. Außerdem bekommen die Gallaghers ungebetenen Besuch von einer Dame vom Amt für Gesundheitsfürsorge: Sie sucht nach einer gewissen Tante Ginger, die angeblich seitzwölf Jahren in einem Altersheim in Wisconsin lebt. Die Kosten übernimmt das Amt, das Geld kassiert Frank.

Nachdem die angebliche Tante Ginger wieder zurück ins Altersheim gebracht wurde, ist Debbie untröstlich und entführt kurzerhand ein Kleinkind von einer Geburtstagsparty. Als der Rest der Familie das mitbekommt, ist guter Rat teuer: Der Junge muss schnellstmöglich zurück zu seiner Familie gebracht werden! Zu dumm nur, dass die Polizei in letzter Zeit in der Wohngegend der Gallaghers verstärkt Streife fährt - äußerste Vorsicht ist also angebracht.

Überflieger Lip hat den Studierfähigkeitstest für einige andere Schüler abgelegt. Dumm nur, dass er sich bei diesem einträglichen Betrugsmanöver erwischen lässt. Auch der 8-jährige Carl hat sich im Unterricht einiges zuschulden kommen lassen.

Frank hat sich auf krumme Geschäfte mit zwei Ganoven eingelassen und schuldet diesen nun 6.000 Dollar, die sie mit recht unsanften Methoden zurückfordern. Franks Familie sieht nur einen Ausweg aus dieser misslichen Lage: Frank muss seinen eigenen Tod vortäuschen. Derweil scheut Fionas reicher Verehrer Steve keine Kosten und Mühen, um sie zu verwöhnen, und lädt sie zu einem kostspieligen Hotelaufenthalt ein.

Frank gelobt, dem Alkohol zu entsagen - was seiner Freundin Sheila gar nicht passt: Sie fürchtet, dass der ernüchterte Frank keinen Gefallen mehr an ihr finden wird. Carl und Debbie freuen sich darüber, dass ihr Daddy sich wieder mehr um sie kümmert.

Frank steht ein hübsches Geldsümmchen aus einem gerichtlichen Vergleich zu, doch damit er das kassieren kann, muss seine Ex-Frau Monica einige Papiere unterzeichnen. Als Monica schließlich auftaucht, hat sie schockierende Neuigkeiten.

Liams Vaterschaftstest führt zu einem verblüffenden Ergebnis - das auch ein anderes Familienmitglied betrifft. Karen besucht mit ihrem Vater Eddie den `Ball der Jungfernschaft', wo sie der körperlichen Liebe entsagen soll. Für diesen Fall hat ihr Eddie nämlich ein Auto versprochen! Fiona und Steve beobachten unterdessen mit Argusaugen Monicas Versuche, im Leben ihrer Kinder wieder die Mutterrolle zu übernehmen.

Ian ist noch immer verstört über das Ergebnis des Vaterschaftstests: Frank kann also nicht sein Erzeuger sein - aber wer dann? Lip verspricht Ian, ihm bei der Suche zu helfen. Nachdem Eddie sie tödlich blamiert hat, plant Karen die Vergeltung: Dass sie die Windschutzscheibe von Eddies Auto zertrümmert, ist dabei nur der Anfang einer ausgedehnten Rachefeldzugs. Frank wird derweil die Invalidenrente gestrichen, weil er offensichtlich fit genug zum Arbeiten ist.

Lip und Ian verbringen eine Nacht im Knast. Der Vorwurf - Autodiebstahl - könnte Ian seine erhoffte Militärkarriere kosten, denn als Vorbestrafter würde er nicht bei den Marines aufgenommen. Für Frank hat der Sex mit Karen ein Nachspiel: Mit seinem wenig feinfühligen Versuch, Karen zum Stillschweigen über diese delikate Angelegenheit zu bewegen, treibt er Karen geradewegs in eine Depression. Wenig später werden Franks schlimmste Befürchtungen wahr.