Nuova serie ambientata in una tenuta di campagna edoardiana nel 1912, Downton Abbey segue le vite della famiglia Crawley e dei suoi servitori.

Tutti sono in ansia per l'arrivo di Matthew Crawley, l'erede legittimo, e di sua madre Isobel. Matthew ha dei problemi a adattarsi alla sua nuova vita, mentre Isobel e Violet sono subito ai ferri corti. Carson affronta l'umiliazione di essere messo a confronto con il suo passato, e Gwen sembra avere un corrispondente segreto.

Mary è subito affascinata dall'avvenente diplomatico turco Kemal Pamuk. Il loro flirt si interrompe però brutalmente,diffondendo onde di inquietudine in tutta la casa. La signorina O'Brien è interessatissima ai movimenti di Pamuk. Gwen viene umiliata quando si scopre il suo segreto. Bates fa carte false per curare la sua gamba.

Al villaggio arriva la fiera e la signora Hughes si ritrova in preda a mille dubbi dopo aver incontrato un ex spasimante che le fa mettere in discussione la sua posizione a Downton. Violet e Isobel litigano su come curare un malanno di Molesley. Carson intanto teme che a Downton ci sia un ladro.

Il villaggio si sta preparando per la mostra floreale annuale. Isobel e Violet si contendono il titolo di Fiore Più Bello, da lungo tempo detenuto da Violet.

Le aspirazioni politiche di Sybil la mettono nei guai. La relazione tra Matthew e Mary prende una piega inaspettata, mentre la questione del ladro di vino arriva a una svolta con una sconvolgente rivelazione da parte di Bates. Edith sembra finalmente aver trovato un ammiratore. Branson soffre più che mai le pene d'amore.

La novità di Cora fa vacillare l'avvenire di Matthew e spinge Mary a interrogarsi sulla proposta di matrimonio. Thomas si costruisce un nuovo futuro, così come Gwen. Mary invece potrebbe aver perso il proprio a causa della sua indecisione. Uno sfarzoso garden party porta al pettine molti nodi, ma tutto perde significato di fronte allo sconvolgente annuncio di Robert.

La Grande Guerra sconvolge la vita di Downton, mentre Isobel annuncia una notizia su Matthew che scuote ulteriormente la famiglia. La nuova domestica, Ethel, crea problemi alla signorina O'Brien, mentre Bates ritorna con una notizia per Anna che le cambierà la vita.

Carson cerca in tutti i modi di tenere alti gli standard, con disastrose conseguenze personali.

Downton è messa a soqquadro dall'arrivo dei feriti dal fronte. Branson ha intenzione di fare della visita del generale Strutt un giorno che nessuno dimenticherà. Il ritorno di William si traduce in un'imbarazzante sorpresa per Daisy. Lavinia nasconde forse degli scheletri nell'armadio? E Bates tornerà a Downton?

Grandi tensioni tra Isobel e Cora. Arrivano notizie preoccupanti su Matthew e William. Il flirt di Ethel con il maggiore Bryant la mette in un guaio più grande di quanto potesse immaginare. Branson dichiara i suoi sentimenti a Sybil, e Robert fa di tutto per riportare Bates a Downton. La signorina O'Brien ficca il naso negli affari della signora Patmore e di Daisy.

Lord Grantham riceve notizie sconvolgenti dal fronte. La relazione tra Daisy e William ha una brusca accelerata. Il ritorno di Vera minaccia di divulgare vecchi segreti, e Mary pagherà caro l'aiuto chiesto a Carlisle.

Un ufficiale canadese ferito arriva a Dowton per la convalescenza e getta la casa nel turbamento. Notizie dolorose per Ethel. Bates ha dato ascolto agli avvertimenti di Lord Robert di non perdere la calma con Vera? Carson sta per andarsene?

Passata la tempesta della guerra, la vita a Downton Abbey tornerà a essere quella di prima? Un nuovo sviluppo sconvolge la famiglia. Per quanto tempo Sybil e Branson potranno nascondere il loro segreto? Carlisle mette Anna in una posizione difficile, Bates è scioccato dalla notizia su Vera e Thomas escogita un nuovo piano per far soldi.

C'è grande eccitazione per il matrimonio che si avvicina, ma i piani di Branson gettano tutti nello sconcerto. L'influenza spagnola colpisce Downton, mentre Thomas, in grande difficoltà, cerca un modo per ristabilirsi. Ethel deve affrontare un terribile dilemma quando i Bryant le fanno una proposta straziante, mentre Anna, risoluta, costringe Bates a pensare al loro futuro.

La madre di Cora arriva a Downton in grande pompa per il matrimonio di Mary e Matthew, ma i rapporti tra i due sono tesi, ce la faranno ad arrivare all'altare?

Il futuro di Downton è in equilibrio precario.

Il grande giorno di Edith è finalmente arrivato. Riuscirà il suo entusiasmo a convincere i famigliari che l'età avanzata di Strallan non ha importanza?

Le idee politiche di Branson lo fanno finire nei guai, mettendo a dura prova la devozione di Sybil.

Un'interessante offerta per Edith suscita pareri contrastanti. Isobel lancia un'ancora di salvezza a Ethel. La nuova cameriera Ivy suscita l'attenzione dei colleghi uomini, e l'interesse di Alfred in particolare fa ingelosire Daisy. La perseveranza di Anna alla fine dà i suoi frutti. Crescono le preoccupazioni di Matthew circa la tenuta, ma le sue rimostranze sembrano cadere nel vuoto.

Le buone intenzioni di Isobel le si ritorcono contro con pessimi risultati. Le decisioni di Branson vengono contestate, ma in sua difesa interviene Mary. La relazione tra Robert e Cora è in crisi, riuscirà Violet a riavvicinarli? Vedendo sfumare la possibilità di tornare libero, Bates prende delle decisioni estreme.

È un giorno felice per Downton: la pazienza di Anna è stata ricompensata. Edith riceve le attenzioni di una persona inaspettata.

C'è grande eccitazione a Downton Abbey e nel villaggio per l'annuale gara di cricket, che tira fuori il lato competitivo di Robert. Arriva la pronipote di Violet, Rose, ma una gita a Londra svelerà che la ragazza nasconde qualcosa. Il futuro di Thomas è nelle mani di Carson, anche se Bates potrebbe essere un improbabile alleato. Quali segreti si nascondono Mary e Matthew?