La Grande Guerra sconvolge la vita di Downton, mentre Isobel annuncia una notizia su Matthew che scuote ulteriormente la famiglia. La nuova domestica, Ethel, crea problemi alla signorina O'Brien, mentre Bates ritorna con una notizia per Anna che le cambierà la vita.

Carson cerca in tutti i modi di tenere alti gli standard, con disastrose conseguenze personali.

Downton è messa a soqquadro dall'arrivo dei feriti dal fronte. Branson ha intenzione di fare della visita del generale Strutt un giorno che nessuno dimenticherà. Il ritorno di William si traduce in un'imbarazzante sorpresa per Daisy. Lavinia nasconde forse degli scheletri nell'armadio? E Bates tornerà a Downton?

Grandi tensioni tra Isobel e Cora. Arrivano notizie preoccupanti su Matthew e William. Il flirt di Ethel con il maggiore Bryant la mette in un guaio più grande di quanto potesse immaginare. Branson dichiara i suoi sentimenti a Sybil, e Robert fa di tutto per riportare Bates a Downton. La signorina O'Brien ficca il naso negli affari della signora Patmore e di Daisy.

Lord Grantham riceve notizie sconvolgenti dal fronte. La relazione tra Daisy e William ha una brusca accelerata. Il ritorno di Vera minaccia di divulgare vecchi segreti, e Mary pagherà caro l'aiuto chiesto a Carlisle.

Un ufficiale canadese ferito arriva a Dowton per la convalescenza e getta la casa nel turbamento. Notizie dolorose per Ethel. Bates ha dato ascolto agli avvertimenti di Lord Robert di non perdere la calma con Vera? Carson sta per andarsene?

Passata la tempesta della guerra, la vita a Downton Abbey tornerà a essere quella di prima? Un nuovo sviluppo sconvolge la famiglia. Per quanto tempo Sybil e Branson potranno nascondere il loro segreto? Carlisle mette Anna in una posizione difficile, Bates è scioccato dalla notizia su Vera e Thomas escogita un nuovo piano per far soldi.