Siamo nel 1924: MacDonald guida il primo governo laburista della storia britannica e la nobiltàvede minacciati i propri privilegi. Lord Grantham tocca con mano il cambiamento quando al suo maggiordomo Carson viene offerta la carica di presidente del comitato preposto alla realizzazione di un memoriale di guerra.

Il progetto per il monumento ai caduti procede con difficoltà. Rose insiste che Robert compri una radio per Downton, ma il cugino fatica a lasciarsi convincere. Thomas porta Molesley, deluso, a dubitare del passato della signorina Baxter. Intanto Mary va a passare un fine settimana romantico in compagnia di Lord Gillingham all'insaputa della famiglia.

La lontananza del maggiordomo Spratt non solo causa l'insofferenza della Contessa Violet ma porta allo scoperto i segreti di Lady Mary. La morte di Green è oggetto di indagini per il palesarsi di una nuova testimone.

Violet e Isobel sono alle prese con problemi sentimentali: la prima ritrova un vecchio amore, il principe Kuragin, rifugiatosi in Inghilterra dopo la rivoluzione russa; la seconda riceve una romantica proposta di matrimonio da Lord Merton.

Informata da Mary, Rosamund arriva a Downton per aiutare Edith con la figlia segreta, Marigold, che la zia conoscerà presso la fattoria dei coniugi Drewe, che nel frattempo si stanno occupando di lei. Vista la tensione, Violet e Rosamund fanno pressioni su Edith affinché trovi al più presto una soluzione.

Cora e Rosamund partono per Londra con l'intento di riportare a casa Edith. Lady Crawley propone alla figlia un piano per poter tenere la piccola Marigold a Downton: solo Rosamund e Violet sanno la verità, tutto il resto della famiglia ne resterà all'oscuro.

La famiglia si reca a Londra per celebrare il matrimonio di Rose ed Atticus, con crescente tensione tra i futuri consuoceri. Qualcuno particolarmente contrario all'unione ordisce una piano per cercare di mandare tutto a monte.