La sucesión a la corona inglesa está en duda, y a causa de ello la hija del rey Henry compite con el sobrino del rey por el trono. Las esperanzas de la familia Hamleigh de conseguir un matrimonio de conveniencia se truncan. Tom Builder y su familia buscan trabajo y se topan con los misteriosos Ellen y su hijo Jack. El diacono Waleran hace su movimiento eligiendo a Philip, un simple monje, como nuevo prior de Kingsbridge para poder manejarlo a su favor.

Un incendio destruye completamente la iglesia de Kingsbridge, dándole a Tom, su hijo y a Jack la oportunidad de crear una nueva catedral. El prior Philip aprende el poder de la política cuando queda atrapado entre el Obispo Waleran y la conquista del castillo de Shiring por parte de los Hamleigh. La ciudad de Kingsbridge se estremece ante la acusación de brujería de Ellen. William coge a Aliena y Richard por sorpresa en un ataque brutal, y Aliena le hace una promesa a su padre.

Aliena protesta en pleno juicio contra la condena de su padre. El Prior Philip y William se encuentran en una encerrona cuando van a la cantera de Shiring a buscar piedra para la catedral. Jack empieza a tallar la estatua de San Adolfo para honrar la reliquia de la catedral. El rey Stephen visita los trabajos que se realizan en la catedral de Kingsbridge, pero acaba en shock después de tener una visión. Aliena empieza un negocio de lana para ganar dinero para comprar un caballo y una armadura para hacer de su hermano Richard un caballero.

Maud es asediada en el Castillo de Lincoln y Robert de Gloucester, no será capaz de acudir en su ayuda durante algún tiempo. William pretende heredar el título de su padre pero descubre que un misterioso caballero también es un rival para el condado. Mientras tanto, Regan se encarga de que Waleran absuelva a William de todos los pecados pasados y futuros en un esfuerzo por vencer el miedo interior de su hijo al infierno. El rey Esteban, asustado por la aparición de Jack, da órdenes a un asesino para matarlo. La batalla entre el rey Esteban y Maud se acentúa al tener cada uno un rehén. Philip es torturado en una confesión cuando Waleran dice a Maud que él es el hombre que traicionó al conde Bartholomew.

Richard vuelve de la guerra para encontrar a su hermana sin dinero, sin más dinero para mantener a su caballería. Alfred se ofrece al prior Philip como maestro de obras. Aliena tiene que elegir entre su amor por Jack y el juramento que hizo a su padre. Regan Waleran reúne fuerzas para hablar con el Rey sobre condado, dado en largo retraso de William. Un desastre en Kingsbridge se convierte en la forma en que Waleran elimina a Philip a su cargo.

Como resultado de sus viajes, Jack ha aprendido a cumplir el sueño de Tom Builder de una catedral llena de luz. Aliena da pistas a Jack siguiendo el rastro de sus tallas. Waleran ofrece a Philip una nueva posición, pero significa que Philip debe obedecer siempre Waleran. Kingsbridge se convierte en próspero nuevo, lo que enfurece a Regan y William, que planean un ataque que se cumple con la resistencia de Richard, Jack y Philip.

Diez años más tarde, la fijación de Jack con la catedral le deja poco tiempo y energía para nada más, mientras que la fijación de Aliena con el condado distante de Shiring hace que se case con Alfred, un hombre al que odia. Waleran y Alfred desarrollan un plan para deshacerse de Jack, parece funcionar hasta que la evidencia sale a la luz, lo que hace que todos los errores sean rectificados.