Строителен предприемач е убит в навечерието на футболен сблъсък между два отбора. Джим трябва да събере парчетата от картината и да разкрие тайната, която градът крие от него.

Jim is introduced to the intensely competitive world of Florida high school football as the small town of Pahokee prepares for the annual "Muck Bowl," an event that draws national attention because of the many NFL players who came from that area and who have played in that game. When the dead body of a businessman emerges from the muck in a sugar cane field days before the big game, Longworth must figure out who would want the man dead.

La main d'un cadavre a été retrouvé dans un champ de canne à sucre, en Floride. La police arrive sur les lieux du crime. Les légistes découvrent qu'il s'agit du corps d'un homme d'origine afro-américaine. Il apparaît que l'alliance que portait le défunt a été retirée. De plus, il était vêtu d'un costume fort dispendieux. Carlos Sanchez trouve des traces de corde sur le cou du défunt. L'enquête qu'il mène avec Jim Longworth indique que les membres de l'équipe locale de football ont des informations à livrer au sujet de ce crime épouvantable...

In einem Zuckerrohrfeld in Pahokee treibt die Brandrodung Kaninchen aus dem Feld und die wiederum lockt die „Muck Boys“ an, Teenager, die diese Kaninchen fangen. Wer 50 erwischt, darf ins Footballteam und beim „Mud Bowl“ mitspielen und landet mit etwas Glück mal in der NFL – weit weg von den schwarzen Armenvierteln der „Muck City“. Doch diesmal entdecken die Jungs nicht nur Kaninchen, sondern auch die Leiche eines gewissen Curtis Taylor. Dieser Tote gibt Jim Rätsel auf: Ein Projektentwickler aus Texas, der zwar Strangulierungsmerkmale am Hals hat, aber in Seifenlauge ertrunken ist. Doch langsam kommt er hinter das Rätsel: Deandre Matthews, Star des Footballteams, und seine Mutter Rita sind vor einigen Jahren aus Texas gekommen. Curtis Taylor ist Deandres Vater. Rita hatte ihn einst wegen häuslicher Gewalt verlassen und ihren Mädchennamen wieder angenommen.

Egy texasi üzletember holttestére bukkannak a felégetett cukornádföldön, ám a szélirány változása miatt a test nem égett el. Mint kiderül, a tehetségkutató a helyi focicsapatot jött megfigyelni, különösen a sztárjátékost, Andrew Matthewst. A zárt közösségből nehezen lehet bármit is kihúzni, de kiderül, az áldozat személyes érdekeltsége is. Jeff születésnapján Jimnek apaszerep jut.

Jim zostaje wprowadzony w świat ostrej rywalizacji futbolowej w szkole średniej, gdy w małym miasteczku Pahokee przygotowuje się do corocznego turnieju "Muck Bowl", wydarzenia, które przyciąga uwagę całego kraju ze względu udział w nim wielu graczy NFL z tego regionu. Kiedy na kilka dni przed wielkim meczem z mułu na polu trzciny cukrowej wyłania się ciało biznesmena, Longworth musi dowiedzieć się, kto mógł życzyć mu śmierci. Najbardziej prawdopodobnym podejrzanym wydaje się być najlepszy zawodnik Pohokee. Colleen Manus ostrzega Longwortha, by nie wywoływał zamieszania w Pahokee, wiedząc, że ten mecz znaczy wiele dla całej społeczności. Jednak Longworth nie zamierza pozwolić, by cokolwiek, nawet trochę błota, a już na pewno nie mecz futbolowy, stanęło na drodze do schwytania zabójcy -- lub zabójców.