Faites-vous votre propre chance ou est-ce la chance qui vous fait? Nous trouvons la chance, bonne et mauvaise, dans les casinos, les terrains de basket, les laboratoires de génétique et le monde subatomique. C'est un voyage qui révisera radicalement votre compréhension des lois de la nature et du cerveau humain.

Les riches viennent-ils de naître au bon endroit au bon moment ? Les pauvres sont-ils les victimes d'un système conçu pour les contenir ? Ou est-ce que la physique et la biologie déterminent qui est riche et qui est pauvre ? Tout au long de l'histoire, la répartition des richesses est régie par des forces cachées : l'ADN, le stress environnemental, les schémas de migration humaine et même les lois de la thermodynamique ! La nature semble exiger des gagnants et des perdants dans la vie. Mais cela signifie-t-il que la cupidité est reine et que les riches peuvent prendre ce qu'ils veulent ? Ou la coopération – entre les micro-organismes, les singes et les humains – est-elle plus essentielle à la survie d'une espèce ?

Avec un peu d'imagination, quelques terroristes pourraient-ils saboter une nation puissante ? Peut-être même démolir la civilisation moderne ? La stabilité des États-Unis, de l'Europe, de la Chine ou de toute puissance mondiale dépend de la communication numérique à haut débit. Notre dépendance croissante aux appareils numériques et à l'interactivité mondiale peut nous mettre en grave danger. Les scientifiques du monde entier font face à de nouvelles menaces telles que le piratage corporel, les chevaux de Troie et la dépendance à Internet qui endommage le cerveau. Mais que se passerait-il si la menace ultime n'était pas une attaque contre la technologie, mais contre la technologie ? La superpuissance finale pourrait-elle être l'esprit désincarné d'Internet lui-même ?

Il pourrait y avoir une espèce non découverte sur Terre différente de tout ce que nous avons jamais connu. Pas dans l'océan, mais l'océan lui-même ! Son corps s'étend sur des milliers de kilomètres ; son cœur bat d'une pulsation millénaire. Il pourrait même avoir un système immunitaire capable d'anéantir toute autre vie sur terre. Tout comme notre corps fonctionne grâce à l'interaction de l'eau avec des cellules individuelles, y compris des bactéries et d'autres micro-organismes, les habitants de l'océan pourraient former collectivement un super-organisme. Une découverte récente suggère que l'océan est un être vivant capable de penser. Si oui, que pense l'océan de nous ?

C'est un cauchemar qui nous guette depuis des siècles : des hordes d'êtres humains transformés en monstres aveugles et cannibales. Ce cauchemar de fin de civilisation pourrait-il devenir réalité ? Les scientifiques ont découvert des agents pathogènes qui transforment les insectes en morts-vivants. De nouvelles souches de virus attaquent les humains chaque jour. Les mathématiciens ont calculé la probabilité de survivre à une épidémie de virus zombie : ils n'ont aucun espoir. Aujourd'hui, les neuroscientifiques découvrent à quel point il est facile pour nous de perdre le contrôle conscient de notre corps. Risque-t-on de devenir des marionnettes ? Si nous étions au milieu d'une apocalypse zombie, le saurions-nous même ?

Nous la ressentons à chaque instant de notre vie, mais pour les physiciens, la gravité est le plus ancien mystère non résolu de l'univers. Pourquoi tous les objets qui ont une masse s'attirent-ils les uns les autres ? Des théories de pointe proposent des réponses inattendues : la gravité pourrait être une autre force déguisée, un mirage thermodynamique, ou même, l'ombre d'un univers holographique caché. Si tel est le cas, la force qui nous maintient à la surface de la terre et maintient la terre en orbite autour du soleil peut être une illusion de l'esprit. Nous le ressentons, mais ce n'est peut-être pas réel. La gravité est-elle une illusion ?

Le potentiel de l'humanité semble illimité. Mais pourrions-nous devenir aussi puissants que Dieu ? Les percées scientifiques confèrent à notre espèce des capacités apparemment divines. Les biologistes qui bricolent avec l'ADN trouvent des moyens de développer de nouvelles formes de vie, tandis que les neuroscientifiques tentent de créer une conscience artificielle. Les statisticiens du monde entier utilisent les mégadonnées pour prédire l'avenir et les informaticiens ont découvert un "algorithme de Dieu" qui pourrait résoudre n'importe quel problème mondial en un instant. Mais pour vraiment devenir Dieu, nous devons non seulement tout savoir, mais tout être. Les physiciens quantiques découvrent comment téléporter la matière à la vitesse de la lumière !

Lorsque nous regardons le ciel, il semble que nous vivons dans un univers rempli de lumière. Mais les scientifiques sont maintenant certains qu'il y a beaucoup plus de matière dans les parties sombres de notre univers que nous ne pouvons ni voir ni toucher. Il y a quelque chose qui se cache dans l'ombre. Les cosmologistes s'accordent à dire que la "matière noire" a contribué à façonner notre univers, mais ils doivent maintenant comprendre ce qu'est la matière noire. Que se passe-t-il dans ce monde caché ? Aurait-il pu former ses propres étoiles noires, planètes et même formes de vie ? Cet Univers de l'Ombre pourrait-il menacer notre monde de lumière ?

Nous flottons le long du fleuve du temps. Mais cette rivière a-t-elle une source ? D'où vient le temps ? Certains croient que le temps et l'espace sont une chose, et le Big Bang a déclenché l'horloge cosmique. D'autres pensent que l'univers a existé pendant près d'un demi-million "d'années" avant que la lumière ne puisse se déplacer et que le temps ne commence. D'autres encore disent que le temps est plus ancien que notre univers. Et si le temps lui-même était une illusion ? De nouvelles expériences incroyables pourraient détenir la réponse. Une expérience révolutionnaire nous donne le pouvoir de percer des trous dans le temps… et une autre peut créer une machine qui fonctionne en dehors des limites du temps !