C'est peut-être le mystère le plus important et le plus controversé du cosmos. Notre univers vient-il de naître par hasard ou a-t-il été créé par un Dieu qui nourrit et soutient toute la vie? La science la plus récente montre que les quatre forces qui régissent notre univers sont extrêmement bien réglées. Si finement que cela a conduit beaucoup à la conclusion que quelqu'un, ou quelque chose, doit les avoir calibrés; une conviction renforcée par la preuve que tout dans notre univers peut émaner d'un design extraordinairement élégant et magnifique appelé le groupe E8 Lie. Alors que les sceptiques estiment que ces découvertes ne sont ni concluantes ni la preuve d'un créateur divin, certains physiciens à la pointe de la technologie disent déjà qui est ce dieu: un joueur extraterrestre qui a créé notre monde comme le jeu ultime de la SIM pour son propre amusement. C'est une réponse aussi convaincante que déconcertante.

Ce sont les objets les plus puissants de l'univers. Rien, pas même la lumière, ne peut échapper à l'attraction gravitationnelle d'un trou noir. Les astronomes croient maintenant qu'il y en a des milliards dans le cosmos, engloutissant des planètes, voire des étoiles entières, dans une frénésie d'alimentation violente. De nouvelles recherches théoriques sur la réalité tordue des trous noirs suggèrent que l'espace tridimensionnel pourrait être une illusion. Cette réalité se déroule réellement sur un hologramme bidimensionnel au bord de l'univers.

La théorie de la relativité d'Einstein dit qu'il est parfaitement possible de voyager dans le temps, à condition d'avancer. Trouver un moyen de voyager en arrière nécessite de casser la vitesse de la lumière, ce qui semble impossible jusqu'à présent. Mais à présent, des phénomènes étranges mais réels tels que la non-localisation quantique, où des particules se téléportent instantanément sur de grandes distances, peuvent nous permettre de concrétiser le rêve de voyager dans le temps. Entrez dans une machine à remonter le temps et réécrivez l'histoire, redonnez vie à vos proches, contrôlez notre destin. Mais si nous réussissons, quelles sont les conséquences d'une telle liberté? Serons-nous piégés dans une pléthore de paradoxes et de multiples univers qui détruiront le tissu de l'univers?

Partout où nous regardons, la vie existe à la fois dans les environnements les plus hospitaliers et les plus extrêmes. Pourtant, nous n’avons jamais trouvé la vie que sur notre planète. Comment les étoiles ont-elles été réunies pour créer la vie telle que nous la connaissons? Qu'entendons-nous vraiment par «vie»? Et déverrouiller ce mystère nous aidera-t-il à trouver la vie ailleurs?

Les extraterrestres existent presque certainement. Alors pourquoi n'avons-nous pas encore rencontré ET ? Il s'avère que nous ne faisons que développer des instruments suffisamment puissants pour les rechercher, et une science suffisamment sophistiquée pour savoir où chercher. En conséquence, la course est lancée pour trouver les premiers extraterrestres intelligents. Mais à quoi ressembleraient-ils et comment interagiraient-ils avec nous si nous nous rencontrions ? Les réponses peuvent nous parvenir plus tôt que nous ne l'imaginons, car une éminente astronome pense qu'elle a peut-être déjà entendu un indice de leurs premiers efforts pour communiquer.

Notre compréhension de l'univers et de la nature de la réalité elle-même a radicalement changé au cours des 100 dernières années, et elle est sur le point de subir un autre changement sismique. Dans un tunnel de 27 km de long enfoui à 570 pieds sous la frontière franco-suisse, le plus grand et le plus puissant brise-atomes au monde, le Large Hadron Collider, est en train de démarrer. Son objectif n'est rien de moins que de recréer les premiers instants de la création, lorsque l'univers était incroyablement chaud et que des formes de matière éteintes depuis longtemps grésillaient et se refroidissaient en étoiles, en planètes et, finalement, en nous. Ces particules incroyablement petites et exotiques détiennent les clés des plus grands mystères de l'univers. Ce que nous trouverons pourrait valider nos théories de longue date sur le fonctionnement du monde et de quoi nous sommes faits. Ou, toutes nos notions sur l'essence de ce qui est réel s'effondreront.

De quoi l'Univers est-il fait? Si vous avez répondu étoiles, planètes, gaz et poussière, vous vous trompez complètement. Il y a trente ans, les scientifiques ont réalisé pour la première fois qu'une substance noire inconnue affectait la façon dont les galaxies se déplaçaient. Aujourd'hui, ils pensent qu'il doit y avoir cinq fois plus de matière noire que de matière ordinaire. Mais ils n'ont aucune idée de ce que c'est - seulement qu'il n'est pas fait d'atomes, ou de toute autre matière que nous connaissons. Et la matière noire n'est pas la seule substance étrange dans l'univers - une force récemment découverte, appelée énergie noire, semble séparer le tissu même du cosmos.