Nanoboti obnovili těžařskou loď Červený trpaslík i s celou její posádkou. Dave Lister (později i další jeho kamarádi) je obviněn ze zničení Kosmiku, pokusu o únos Kristiny Kochanské a z dalších činů. Hrozí mu vězení. Spolu s posádkou byl obnoven i Arnold Rimmer (už není hologram, je živý), jenž může Listerovi pomoci.

Listera a jeho přátele čeká přezkoumání jejich případu. Lister nutně potřebuje pomoc Arnolda Rimmera, ten však projeví své typické nepříliš obdivuhodné vlastnosti, když sleduje pouze svůj zájem – udělat si dobré oko u kapitána. Kryton byl překlasifikován na ženu a bylo mu obnoveno tovární nastavení. Lister s Kocourem a Kristinou Kochanskou uprchne a snaží se nalézt nanoboty, aby dokázali jejich nevinu – netuší, že jsou pod vlivem psychotropních látek a útěk je jen iluzí.

Obvinění se snaží prokázat svou nevinu pátráním po nanobotech než jim dojde, že se nachází v umělé realitě pod vlivem psychotropních látek. Rimmer se snaží zničit jakékoli zmínky o dohodě s Listerem (poskytnutí tajných materiálů posádky výměnou za pomoc s útěkem) aniž by tušil, že je taktéž pod vlivem drog a tudíž monitorován. Holly se přizná, že nanoboty stvořil on.

Známí vesmírní dobrodruhové si odpykávají trest ve vězení. Lister všechny zapíše do jednotky kanárků - nejostřejší jednotky na lodi, která plní nejnebezpečnější mise. Během mise na potopené lodi Silverberg narazí na počítač se jménem Kassandra, který předpovídá budoucnost údajně na 100 procent.

Dave Lister a Arnold Rimmer provádí ve vězení lumpárny, až kapitánu Hollisterovi dojde trpělivost a nechá je zavřít do díry. Kristina Kochanská, Kocour a Kryton se účastní kanárkovské mise na kosmickou loď Manny Celeste, kde odhalí Časomet, zařízení schopné digitalizovat čas a uvolňovat jej v různých sekvencích. Kochanskou napadne, že by toho šlo využít ke zkrácení trestu.

Teropod Pete, kterého časomet stvořil z vrabce se dobývá do hangáru, kde se zabarikádovala parta z Červeného trpaslíka. Čas na lodi je obnoven a jednotky se pokoušejí ještěra zpacifikovat - neúspěšně. Kapitán Hollister předává časomet Listerovi s Rimmerem, aby jej správně použili. Těm se to příliš nedaří a Hollister ztrácí nervy.

Původní parta kosmických dobrodruhů (Lister, Rimmer, Kocour, Kochanská, Kryton) si odpykává trest, musí plnit různé úkoly. Poté, co Rimmer a Lister vypijí Baxterovu pálenku, hrozí jim od něj nebezpečí pomsty. Červeného trpaslíka napadl chameleónský korozivní virus, který loď postupně rozežírá.[1] Protilátka se nachází v zrcadlovém vesmíru, kam se přátelé chtějí společně vydat, nakonec se to podaří pouze Rimmerovi.