Dänemark ist mitten in einem hart umkämpften Wahlrennen, das vor dem Hintergrund der Finanzkrise angesetzt wurde. Mit zehn Tagen für die Wahl bereitet sich Detective Chief Inspector Sarah Lund darauf vor, ihr 25. Jahr in der Polizei zu feiern und freut sich auf die Aussicht auf einen neuen Job in der Truppe. Aber ihr Frieden ist gestört, als Leichenteile nur Stunden vor einem geplanten Besuch des Premierministers am Kopenhagener Dock gefunden werden.

Nach der Entführung von Robert Zeuthens Tochter Emilie setzte die Kopenhagener Polizei alles daran, den Täter ausfindig zu machen und das kleine Mädchen zu finden. Mittlerweile hat sich die Entführung schnell zu einem heißen Thema im Wahlkampf entwickelt und Ministerpräsident Kamper muss sich mit den Folgen auseinandersetzen.

Nach dem dramatischen Mord an Staatsanwalt Peter Schultz wird klar, dass der Entführer von Emilie Zeuthen vor nichts zurückschrecken wird, um seine Schulden einzutreiben. Über die Motive des Täters bleibt die Polizei jedoch im Unklaren. Lund und Mathias Borch versuchen in dem Fall zusammenzuarbeiten, während Lund ihrem Sohn Mark einen überraschenden Versöhnungsbesuch abstattet. Das Team des Premierministers versucht, seine öffentliche Beteiligung an der Entführungsaffäre einzuschränken, doch es tauchen noch weitere beunruhigende Informationen auf, die es schwierig machen, sich auf den Wahlkampf zu konzentrieren.

Ein weiterer gescheiterter Versuch, ihren Mann zu fassen, stellt Borch und Lund vor ein Dilemma: Sollen sie den Anweisungen des Täters gehorchen oder trotz seiner Anweisungen Maßnahmen ergreifen und dabei Emilies Leben riskieren? Weitere Verbindungen zu einem alten ungelösten Polizeifall tauchen immer wieder auf, was ein neues Licht auf die Ermittlungen wirft und gleichzeitig das politische Leben des Premierministers beeinträchtigt.

Der Entführer besteht weiterhin darauf, dass er versucht, eine Schuld einzutreiben. Wenn Lund Emilies Leben retten will, muss sie herausfinden, wie hoch die Schulden sind und wie sie zurückgezahlt werden sollen. Nachdem Robert Zeuthen im Tausch gegen das Leben von Emile das Leben gefordert hatte, machte sich die Polizei daran, den Tausch zu organisieren. Unterdessen wird die Integrität einiger hochrangiger Politiker in Frage gestellt, da Premierminister Kamper eine dramatische Entscheidung trifft.

Die Polizei wird bei ihren Ermittlungen in die Region Jütland geführt. Hier machen Borch und Lund eine unheimliche Entdeckung und geraten in Gefahr. Zurück im Hauptquartier wächst der Druck auf Brix, da das Management sein Urteilsvermögen in Frage stellt. Premierminister Kamper zögert, seine Entscheidung umzusetzen, da Zweifel an Emilies Schicksal bestehen. Es wird festgestellt, dass Ussing ein Geheimnis hütet.

Es stellt sich heraus, dass ein neues Element bei der Untersuchung eine Rolle von großer Bedeutung spielt. Es fällt Borch und Lund schwer, ihre Jütland-Erfahrung loszuwerden, und ihre Arbeitsbeziehung leidet darunter. Robert und Maja hoffen, dass Emilie noch am Leben ist, und Zeeland setzt alle Kräfte ein, um sie aufzuspüren, als aus einer unwahrscheinlichen Quelle innerhalb der Familie ein Geheimnis ans Licht kommt. Die Polizei überprüft Ussings Bewegungen in den letzten Jahren.

Sarah Lund wird in ihren Versuchen, mit den Ermittlungen voranzukommen, zurückgehalten, aber immerhin hat der Täter endlich ein Gesicht. Wird er die Polizei und die Zeuthens zu Emilie führen? Premierminister Kamper versucht, seinen Kreis aufzuräumen, während er versucht herauszufinden, was mit seinem Sohn passiert ist. Während Robert Zeuthen über drastische Maßnahmen nachdenkt, kommt der Verdacht auf, dass es sich um eine Vertrauensperson aus Zeeland handelt.

Es ist Wahltag und der Premierminister hat alles zu gewinnen, solange Emilies Schicksal ungewiss bleibt. Kamper wird immer noch von persönlichen Dämonen heimgesucht, und Loyalitätsfragen aus seinen eigenen Reihen tauchen erneut auf. Während Lund und Borch ihren Blick nach vorn richten, wird die Polizei zu einem unbekannten Ort geführt, in einem letzten Versuch, Emilie zu finden, bevor es zu spät ist. Ihnen folgt ein nun gefährlich angespannter Robert Zeuthen. Wird es der Operation gelingen, das Mädchen lebend zu finden?