Do banku w centrum Ystad wchodzi mężczyzna w dziwacznym kapeluszu z piórem, ubrany jak Indianin. Wokół ciała ma przyczepione ładunki wybuchowe i grozi ich zdetonowaniem, jeżeli bank nie przeleje dużej sumy na wskazane konto. Zamachowiec jest dobrze znany pracownicom banku, policji oraz mieszkańcom miasta i powszechnie uważany za niegroźnego wariata. Wallander nie ma wątpliwości, że ktoś się nim posłużył.

Ktoś w okrutny sposób morduje małżeństwo Olofa i Karolinę Wranglerów w ich posiadłości. Ślady wskazują, że Karolina była przed śmiercią torturowana i gwałcona na oczach męża. Kto ich zabił i dlaczego?! Przełożeni Wallandera naciskają na jak najszybsze zakończenie śledztwa. Kurt, wspierany przez Lindę oraz sierżanta Lindmana zaczyna podejrzewać, że ślady prowadzą do wydarzeń sprzed 20 lat.

W samochodzie zostawionym na przystanku autobusowym znaleziono kilkuletniego chłopca, jego ojciec zaginął. Linda, badając samobójstwo kilkunastoletniej córki zaginionego, natrafia jednocześnie na próbę samobójczą innej dziewczyny z tej samej szkoły. Policjantka angażuje się coraz bardziej w tę sprawę, gdy krok po kroku odkrywa mroczną prawdę o losach uczennic tej szkoły.

Partia Socjaldemokratyczna rozpoczyna w Skanii kampanię wyborczą, na spotkaniach wyborczych poruszane są wątki rasizmu i ruchów anty-imigranckich. Tymczasem w pociągu towarowym w Świnoujściu znaleziono martwego Afrykańczyka. Wszystko wskazuje na to, że mężczyzna został zamordowany w Szwecji - to właśnie z Ystad, przeprawą promową, nadjechał pociąg. Śledztwo przejmuje Kurt Wallander.

Kurt Wallander musi rozwikłać układankę wymyśloną przez niezwykle inteligentnego przestępcę. Sprawa jest o tyle trudna, że dotyka samych policjantów z Ystad. W pewnym momencie w ręce mordercy wpadną córki Martinssona i Wallandera. Dopiero wtedy przyjdzie im na myśl, że być może w ten sposób próbuje zemścić się na nich ktoś, kogo przed laty wsadzili za kratki..

Pewnego dnia zostaje zamordowany na swojej farmie hodowca koni, Hermansson. Ciało mężczyzny odnajdują w stajni dwie nastolatki, które uczyły się u niego jeździć konno. Stefan Lindman od samego początku jest przekonany, że zbrodnię popełniła sąsiadka hodowcy. Na to przynajmniej wskazują ślady. Prawda okaże się jednak znacznie bardziej skomplikowana, jak skomplikowany był życiorys ofiary.

Wallander zajmuje się sprawą morderstwa młodej Amerykanki, która pojawiła się na wernisażu wystawy światowej sławy szwedzkiego fotografa wojennego. Wiele wskazuje na romans obojga. Przybyłemu ze Stanów Zjednoczonych mężowi wiele czasu poświęca współczujący mu Wallander. Policjanci dochodzą jednak do wniosku, że motywów morderstwa trzeba szukać daleko poza Szwecją.

Policja odnajduje w lesie kontener, a w nim zwłoki grupy imigrantów, w tym dzieci. Sekcja wskazuje, że ofiary żyły jeszcze, gdy kontener został porzucony w lesie, a potem się podusiły. W plątaninie śladów Wallander musi odnaleźć trop do zleceniodawców i organizatorów przemytu żywego towaru

Starszy mężczyzna, któremu towarzyszą dwa psy, pobiera ze swego konta bankowego 20 milionów szwedzkich koron. Kilka dni później on i jego zwierzęta są już martwi. Pieniądze giną. Podejrzenia padają na sąsiada ofiary, ale wkrótce on także zostaje zamordowany - wraz z całą rodziną. Co kryje się za fasadą komfortowego apartamentowca Soldala? Wallander musi rozwiązać też tę zagadkę.

Policja dostaje zgłoszenie o jachcie w porcie Ystad, która wygląda dosłownie jak rzeźnia - jest cały zalany krwią. Brakuje tylko ciała, jednak niebawem policja znajduje dryfującą szalupę ze zmasakrowanymi zwłokami kobiety. Trop prowadzi do mężczyzny, który był kiedyś związany z Lindą. Wallander wymaga od córki zaprzestania z nim kontaktów, ale później zmienia zdanie. A stara miłość nie rdzewieje.

Na plaży w pobliżu restauracji zastrzelono w nocy właścicielkę lokalu. Mordercę mogła widzieć jej 8-letnia córka. Policja podejrzewa zbrodnię na zlecenie i obawia się, że mała Cleo może zostać kolejną ofiarą płatnego mordercy. Poszlaki prowadzą do potężnego restauratora powiązanego być może ze światem przestępczym. W śledztwo zostaje włączony policjant z Malmö, który stosuje w śledztwie nielegalne, brutalne metody. Czy Stefan Lindman ulegnie jego urokowi?

U zbocza góry znalezione zostaje ciało chłopca. Śledztwo nie daje jednoznacznej odpowiedzi na to, kto jest sprawcą zbrodni. Podczas zagłębiania się w świat wykorzystywanych dzieci detektywi muszą stawić czoło drzemiącym w nich demonom. Stefan zostaje zawieszony. Linda i Kurt starają się rozwikłać zagadki morderstw dzieci i zmierzyć się z bólem, gniewem i mrocznymi sekretami z przeszłości.