Ein blaues Auto parkt an einer Seitenstraße in der wunderschönen Landschaft von Skåne in Südschweden. Ein Kind sitzt allein darin, ohne dass ein Erwachsener in Sicht ist. Der Vater des Kindes gilt als vermisst, während die Mutter in einer psychiatrischen Anstalt eingeliefert wird, nicht ansprechbar und apathisch. Kurt Wallanders schlechter Gesundheitszustand veranlasst Linda, die Führung in dem Fall zu übernehmen. Sie ist zu tiefst berührt, als sie erfährt, dass das Kind skrupellos ausgetrickst, ausgebeutet und gedemütigt wurde.

Kurt und seine Männer versuchen, den Zusammenhang zwischen einem schrecklichen Mord in Ystad und der Entführung der Tochter eines Polizeibeamten herauszufinden. Es scheint auch, dass jemand die Polizei infiltriert hat und jede Bewegung der Polizei kontrolliert.

Die Polizei von Ystad findet im Hafen von Ystad ein Boot, das einem Schlachthaus ähnelt. Überall ist Blut, aber keine Leichen.

Kurz darauf schwimmt die Leiche einer toten Frau an Land. Einer der Hinweise der Ermittlungen führt zu Oskar Ung, einer alten Liebe von Linda Wallander. Ihre frühere Beziehung behindert Lindas Arbeit an dem Fall und Kurt fordert sie auf, die Ermittlungen aufzugeben. Doch das ist leichter gesagt als getan. Alte Liebe rostet nicht.

Carina Olsson stellt der Polizei von Malmö Informationen über Drogendeals in ihrem Restaurant zur Verfügung. Sie tut dies, nachdem ihr die Polizei Anonymität versprochen wurde. 2 Tage später wird Carina erschossen aufgefunden. Die Hinrichtung wird von Carinas 7-jähriger Tochter Cleo beobachtet. Cleo gelingt die Flucht und liegt schockiert im Krankenhaus.

Der Mord geschieht in der Nähe von Ystad und wird daher Kurt Walander und seinen Kollegen zugewiesen. Bei den Verbindungen nach Malmö erhält die Ystad-Polizei Hilfe von Frank Bork (Malmö-Polizei). Für PSI Stefan Lindman, der bereits Anzeichen geistiger Instabilität zeigte, führt die Zusammenarbeit mit Frank Borkg zu einer Hin- und Rückfahrt in die Hölle. Frank bringt Stefan bei, was es bedeutet, für seine Kollegen einzustehen, egal was passiert.

Eine Explosion in einem der Stromnetze von Ystad legt den Strom in der ganzen Stadt lahm. Wallander (Krister Henriksson), der mit seinen Kollegen mitten in einer Krebsparty in seinem neu gekauften Haus ist, wird mitten in der Nacht gerufen. Zur gleichen Zeit wird der Stadtrat von Ystad, der gerade eine Ausstellung mit Bildern des muslimischen Propheten Mohammed im Rathaus genehmigt und eröffnet hat, in seinem Haus ermordet. Da es aus verschiedenen Gründen weniger Polizisten als üblich gibt, fällt es Wallander und seinen Männern schwer, sich um beide Fälle zu kümmern. Es wird noch schlimmer, als mehrere Autos, die auf verschiedenen Straßen außerhalb von Ystad stehen, explodieren, der Sicherheitsdienst (SäPo) Fragen stellt und der Polizeikommissar die Armee ruft, um Ystad zu schützen.