Het naakte, levenloze lichaam van de jonge Debbie Wostyn wordt aangetroffen in een chique, maar onbewoond appartement aan de dijk van Zeebrugge. Debbie volgde studies verpleging en was het enige kind uit een bijzonder godsdienstig gezin. Op het eerste zich lijkt er dus geen vuiltje aan de lucht. Inspecteur Van In en zijn medewerkers staan dan ook voor een raadsel.

De getalenteerde kunstschaatsster Virginie Patou wordt dood teruggevonden in de coulissen van de schaatsbaan. Ze zou deelnemen aan het prestigieuze "Brugse IJsfestijn" en dit voorval komt bijzonder ongelegen voor de organisatoren. Men vraagt dan ook een discrete aanpak van de zaak, maar dat is buiten Van In gerekend. De autopsie wijst uit dat Virginie kort voor haar dood seksuele gemeenschap heeft gehad. Het aantal verdachten loopt echter aan sneltempo op.

We komen terecht in de toeristische sector van Brugge waar de families Persyn, Goeminne en Yperman al jaar en dag instaan voor de plezierbootjes in Brugge. Op een dag wordt Jeanine Persyn, één van de uitbaatsters, vermoord teruggevonden in haar boothuis. Ze is aan haar voeten opgehangen met het hoofd in het water en de billen bloot. Dat laatste blijkt zo zijn reden te hebben.

Eén van de vele amoureuze avonturen van onderzoeksrechter Hannelore Martens en hoofdinspecteur Pieter Van In wordt verstoord door een telefoontje. De schatrijke antiquair Felix Vermandere werd vermoord teruggevonden in zijn woning door zijn schoondochter Yvette. De schoondochter wijst met een verwijtende vinger in de richting van Nine Swart, de jonge echtgenote van Felix. Volgens Yvette is ze met Felix getrouwd omwille van zijn geld.

Het lijk van de 17-jarige Denise Vercruyft wordt aangetroffen op de binnenplaats van een gerespecteerde school. Men gaat er wat te makkelijk van uit dat ze van het dak is gevallen. Het zou gaan om een veelgebruikte vluchtweg, die de studenten gebruiken wanneer ze ongemerkt de bloempjes willen gaan buitenzetten.

De welvarende bouwondernemer Baardemaker wordt vermoord en krijgt vervolgens een lading beton over zich geen. Aan vijanden blijkt er geen tekort, maar geen van alleen heeft een motief om hem te vermoorden. Wanneer ook het lijk van rechter Schoeters wordt teruggevonden, gaat Van In aan het graven in het archief. Hij stoot op een zaak waarbij ook commandant De Kee betrokken was. Het ziet ernaar uit dat De Kee ook in nauwe schoentjes zal komen te staan, als Van In en zijn team niet snel ingrijpen.

Een bende gauwdieven teistert Brugge en Van In en co staan onder druk om de daders zo snel mogelijk bij de kraag te vatten. De interesse van Van In gaat echter meer uit naar de moord op trucker Mike Van Hees, wiens lijk uit de zee werd opgevist. Onderzoek wijst uit dat Van Hees in dienst stond van een bende mensensmokkelaars. Dat spoor leidt de politie naar de gauwdieven, want het blijkt om een aantal Oost-Europeanen te gaan die Van Hees in Zeebrugge heeft gedumpt.

Tijdens een persconferentie in een hotel, zakt de Amerikaanse miljonair O'Reilly in elkaar. De autopsie toont aan dat O'Reilly vergiftigd werd met rattengif. De miljonair stond op het punt een overeenkomst te sluiten met het dolfinarium voor de overname van een aantal dolfijnen. O'Reilly wilde de dolfijnen inzetten in een wetenschappelijk project en dat plan stuitte op behoorlijk wat tegenkantingen.

Brugs voetbaltalent Jan Somers wordt na een feestje van zijn fiets gereden door een jeep. Aanvankelijk gaat men uit van een vluchtmisdrijf, maar al snel blijkt dat er meer aan de hand is. Somers was net overgestapt van Cercle naar Club Brugge. Zijn manager en een aantal van zijn oude ploegmaats waren het niet eens met die transfer.

Kristel Fimmers doet een vreselijke ontdekking. Nadat ze haar man en dochter ’s morgens heeft uitgewuifd, loopt ze nog even langs het huis van de buren. Het gaat om haar zus Linda, schoonbroer Joris en hun kinderen Tim en Sarah. Het gezin zit levenloos rond de tafel, vergiftigd.

Twee drugshoertjes worden vermoord aangetroffen: een zaak voor Van In en Versavel. Van hogerhand krijgen ze echter de opdracht zich te concentreren op de internationale drugstrafiek die de haven van Zeebrugge teistert. Hoofdcommissaris Van In en zijn equipe krijgen hiervoor versterking van hun Nederlandse collega Freek Dullens. Van In en Dullens kunnen van bij de start slecht met elkaar opschieten, en de sfeer wordt al vlug grimmig. Gelukkig komt er vanuit Brussel een oude studiemakker van Van In opdagen, commissaris Desmet van de Federale Drugsbrigade. Van In en Desmet halen al snel de oude vriendschapsbanden weer aan.

Van In tracht vooruitgang te boeken in de zaak van de vermoorde drugshoertjes, maar op zijn hoofdgetuige wordt een aanslag gepleegd. Opnieuw wordt Van In duidelijk gemaakt dat hij voorrang moet verlenen aan de zaak van de internationale drugstrafiek. Volgens Van In tonen beide zaken echter onderlinge verbanden . Stilaan wordt duidelijk dat Dullens meer weet dan hij loslaat; en Van In en Versavel beginnen dan ook ernstige verdenkingen te koesteren. Omgekeerd heeft Dullens meer en meer twijfels over de vakkennis en loyauteit van de Brugse politie.