Die Kleinkriminellen Dick Hickock (Anthony Edwards) und Perry Smith (Eric Roberts) haben sich während ihrer Haftzeit im Gefängnis kennengelernt. Dort planen sie die wohlhabende Farmerfamilie Clutter nach ihrer Freilassung zu überfallen. Von dem Raub erhoffen sie sich eine Menge Bargeld. Doch bei dem Anschlag stellen sie fest, dass Farmer Herbert Clutter (Kevin Tighe) kein Geld im Haus hat. Ihre Wut und Verzweiflung treibt sie in Folge zu ungeahnten Taten.

At the end of the 1950s, in a more innocent America, the brutal, meaningless slaying of a Midwestern family horrified the nation. This film is based on Truman Capote's hauntingly detailed, psychologically penetrating nonfiction novel. While in prison, Dick Hickock, 20, hears a cell-mate's story about $10,000 in cash kept in a home safe by a prosperous rancher. When he's paroled, Dick persuades ex-con Perry Smith, also 20, to join him in going after the stash. On a November night in 1959, Dick and Perry break into the Holcomb, Kansas, house of Herb Clutter. Enraged at finding no safe, they wake the sleeping family and brutally kill them all. The bodies are found by two friends who come by before Sunday church. The murders shock the small Great Plains town, where doors are routinely left unlocked. Detective Alvin Dewey of the Kansas Bureau of Investigation heads the case, but there are no clues, no apparent motive and no suspects...

Malfrats sans envergure, Dick Hickock et Perry Smith croient avoir pensé à tout dans le cambriolage de la résidence des Clutter située en rase campagne. Mais, très vite, le braquage tourne au cauchemar.

A Truman Capote nagysikerű regényéből készült filmben két börtönből szabadult bűnöző, Dick Hickock és Perry Smith betörnek egy köztiszteletben álló, és virágzó gazdaságot vezető farmer otthonába, hogy kirabolják a széfet. A már korábban bejáratott módszerükhöz híven nem hagynak tanúkat, így lemészárolják a farmert, annak feleségét, és két tizenéves gyermekét. A film a lopás tervének megszületésétől a törvény bosszújáig lépésről lépésre végigköveti a két bűnöző útját.

Deze film is gebaseerd op de angstaanjagend gedetailleerde, psychologisch indringende non-fictieroman van Truman Capote. Terwijl hij in de gevangenis zit, hoort de 20-jarige Dick Hickock het verhaal van een celgenoot over $ 10.000 aan contant geld, bewaard in een huiskluis door een welvarende boer. Als hij voorwaardelijk vrij komt, haalt Dick ex-gevangene Perry Smith, ook twintig, over om samen met hem achter de voorraad aan te gaan. Op een novemberavond in 1959 breken Dick en Perry in in het huis van Herb Clutter in Holcomb, Kansas. Woedend omdat ze geen veilige plek vinden, maken ze het slapende gezin wakker en vermoorden ze allemaal op brute wijze. De lichamen worden gevonden door twee vrienden die vóór de zondagskerk langskomen. De moorden shockeren het kleine stadje Great Plains, waar de deuren routinematig niet op slot blijven. Rechercheur Alvin Dewey van het Kansas Bureau of Investigation leidt de zaak, maar er zijn geen aanwijzingen, geen duidelijk motief en geen verdachten...

Adaptación de la novela homónima del escritor estadounidense Truman Capote, que está basada en hechos reales. Dick y Perry deciden asaltar La granja de los Clutter, en Kansas, es asaltada por Dick y Perry, dos ex presidiarios que tienen perturbadas las facultades mentales. Lo que pretenden es robar el dinero de la caja fuerte; pero, para no dejar testigos, asesinan a toda la familia. A partir de ese momento toda la policía americana los perseguirá hasta capturarlos.