La figlia di Stabler, Maureen , si trova ad assistere a una scena del crimine dell'orrore: l'omicidio di un uomo a cui è stato anche dato fuoco. Le indagini portano a scoprire un giro di abusi e molestie in cui la vittima era al coinvolta. Intanto l'inchiesta interna sullo stato psicologico dei detective dell'Unità Vittime Speciali, dà dei risultati interessanti. Mentre Stabler viene assolto grazie all'intervento di Cragen, Monique Jeffries viene rimossa dal servizio attivo e messa alla scrivania, mentre viene rimpiazzata dal nuovo arrivato: il detective Fin Tutuola. Si unisce alla squadra anche Alexandra Cabot come Assistente Procuratore Distrettuale permanentemente assegnato al dipartimento crimini sessuali.

Il cadavere di una donna viene trovato in un parco con segni di violenza sessuale e viene identificata come Nafeesa Amir, la figlia di un diplomatico afgano, Saleh Amir. Nel corso dell'indagine, i detective scoprono che Nafeesa e suo fratello Jaleel sono stati cresciuti secondo le tradizioni talebane, in cui il delitto d'onore è considerato la giusta punizione per una donna che abbia disonorato la famiglia non seguendo le regole impostele. Sebbene la madre, Aziza Amir , sia anch'essa stata succube dei dettami estremisti per tutta la vita, l'amore per sua figlia prevale e la donna fornisce alla squadra una testimonianza fondamentale per incastrare i colpevoli, aiuto che paga però al costo della sua stessa vita.

Stabler e Benson indagano su un'aggressione sessuale molto simile a un caso a cui hanno lavorato sei mesi prima. La squadra presume che il loro principale sospettato del caso precedente sia nuovamente il colpevole. Le cose si complicano quando quando scoprono che l'uomo viene seguito e controllato a vista da una delle sue precedenti vittime. L'inchiesta porta inoltre i detective Munch e Tutuola a seguire il sospettato anche in un'altra città dove scoprono ulteriori vittime. Dopo un fallito processo che vede coinvolta anche la moglie contro l'aggressore, la vicenda ha un risvolto inaspettato.

Una bambina di sette anni che ha subito degli abusi cade in coma a causa di alcune ferite riportate, i detective cercano quindi di ricostruire il suo quadro familiare dal quale emergono molti elementi disfunzionali. Mentre sua madre , suo padre e suo fratello mentono per proteggersi gli uni con gli altri, Munch si sente particolarmente coinvolto dal caso per colpa di un episodio dalle caratteristiche simili che lo ha perseguitato per anni.

Per colpa di un tragico sparo accidentale muore una bambina; dal momento che la pistola era in mano a un altro bambino di sette anni, Elias, i detective cercano di ricostruire l'accaduto. Elliot e Olivia lo interrogano alla presenza dei suoi genitori, ma il caso è molto delicato viste le circostanze che fanno di Elias il sospettato di omicidio più giovane che abbiano mai interrogato. Nel frattempo, Alex discute con i suoi collaboratori riguardo a quale punizione sarebbe la più adatta sotto tutti i punti di vista. Alcuni test della balistica rivelano che Elias ha preso la pistola dopo aver assistito a un omicidio commesso con la stessa arma da alcuni membri di una gang. Durante la ricerca delle prove che dimostrino al meglio l'innocenza di Elias, i detective riescono anche a catturare un criminale ricercato.

La squadra deve affrontare la questione dei diritti del paziente di rifiutare le medicine, quando un uomo schizofrenico viene sospettato di aver accoltellato una dottoranda in psicologia. Nonostante il parere contrario della madre, i detective convincono l'uomo a sottoporsi al trattamento medico, grazie al quale egli può sia scagionarsi che aiutare a risolvere il caso. Il prezzo da pagare per questa scelta però sarà molto alto.

La squadra si trova a dover indagare su un collega, un ufficiale di polizia, quando la moglie dell'uomo, lo denuncia per stupro; dall'inchiesta emergono poi numerosi elementi che indicano nella coppia un continuo e reciproco verificarsi di atti di violenza domestica. Intanto il detective Monique Jeffries lascia la squadra e presenta un reclamo di discriminazione contro la polizia di New York.

Il caso di stupro di una sedicenne durante la festa d'inaugurazione di un hotel di lusso per famiglie, ha una svolta inaspettata quando i suoi parenti stretti fanno causa all'albergo promettendo di non farne uscire uno scandalo pubblico in cambio di un risarcimento immediato. I detective scoprono ben presto che la ragazza non è così innocente come voleva far credere, ma anzi è proprio lei a capo di un piano che ha anche incastrato un uomo innocente. Benson intanto deve affrontare la morte di sua madre

L'indagine sull'omicidio di una giovane ginnasta, spinge inizialmente i detective a valutare l'ipotesi della pedofilia a causa di un sospetto ammiratore, ma in seguito la squadra scopre che la ragazza aveva mentito sulla propria età e il caso vede coinvolti un allenatore troppo severo e un'altra ginnasta accecata dalla rivalità.

Una ragazza del college, Kelly D'Leah, viene violentata durante una festa della confraternita, ma non riesce a ricordare nulla di quanto successo. I detective scoprono dalle sue analisi che le era stata somministrata della droga da stupro, elemento che li porta a sospettare che il colpevole non abbia agito da solo ma con diversi complici. Alla fine viene scoperto che uno dei due ragazzi che ha fatto sesso con Kelly non sapeva che la ragazza fosse stata drogata, ma non si è nemmeno posto delle domande di fronte alle sue condizioni precarie. Il processo che ne consegue si rivela assai arduo per Alex Cabot.

Stabler e Benson sospettano una coppia di cantanti famosi di negligenza genitoriale in seguito alla tragica morte del loro bambino e temono che in particolare la noncuranza della madre spinga la loro altra figlia, Ashley, ad assumere comportamenti pericolosi. Benson nota, infatti ben presto, che i genitori sono così ossessionati dalle loro carriere da star ignorando da tempo le disperate richieste di attenzione di Ashley che arriva a procurarsi persino delle ferite fisiche. Quando Benson si spinge troppo in là con l'indagine, però, la cantante la minaccia e le fa capire di star mettendo a repentaglio la propria carriera.

Un ex poliziotto , ora un attivista per la comunità, è il sospettato principale di una serie di omicidi di aggressori sessuali pregiudicati. L'elemento in comune tra gli uomini uccisi è avere una malattia che perseguita se possibile ancora di più le loro vittime per tutta la vita. Una di queste tenta il suicidio e, mentre cerca di salvarla, Stabler si trova in una situazione di potenziale contagio da HIV.

Lo stupro della veterana ufficiale di polizia che ha addestrato Olivia anni prima, viene inizialmente collegato ai debiti di gioco del suo ex-marito. Ma con il proseguimento delle indagini si profila una verità decisamente peggiore: l'aggressione sembra essere stata pianificata come una punizione e vede coinvolti tre dei suoi colleghi. Benson si scontra con il suo vecchio mentore la quale tuttavia sembra restia a testimoniare e scopre che la donna ha un grande segreto.

Tutta la squadra combatte contro il tempo per ritrovare una bambina rapita quando gli indizi indicano loro che il serial killer che stanno cercando, sospettato di molte altri casi analoghi, uccide le proprie vittime dopo tre giorni esatti; grazie a una vittima che è riuscita a fuggire , i detective sanno che egli segue un rituale molto preciso: durante i tre giorni l'uomo mette in scena un "Giorno della Festa", un "Giorno delle Foto" e infine un "Giorno Speciale" durante il quale le vittime vengono prima violentate e poi uccise. Quando rintracciano l'uomo, i detective scoprono che i rapimenti sono iniziati anche prima di quanto pensassero.

La figlia di un agente di polizia scappa di casa e le ricerche portano gli investigatori ad indagare sui rave party a cui partecipano molti adolescenti.

Il pestaggio subito da un ragazzo svela un pericolo servizio di escort maschili. Il proprietario viene sospettato di mandare i propri dipendenti ad appuntamenti potenzialmente mortali.

Quando i dettagli di un rapimento rivelano delle forti somiglianze con una serie di precedenti stupri e omicidi, Munch e Fin si ritrovano a dare la caccia a un serial killer, recandosi in una piccola cittadina dello stato. Il killer si dimostra molto furbo quando capisce che il suo complice è ormai bruciato e se ne sbarazza, per poi fuggire in Canada dove spera di sfruttare a proprio vantaggio la legge sull'estradizione di questo stato. Tuttavia il sostituto procuratore Alex Cabot si reca fino al tribunale dell'Ontario per cercare di volgere la situazione a favore della Squadra Vittime Speciali.

I resti di una giovane donna sono trovati sepolti nel cortile di un palazzo con un guinzaglio ed un collare addosso. Stabler e Benson scoprono che si tratta di un'immigrata rumena portata negli Stati Uniti per un matrimonio combinato.

Grazie anche alle analisi dello psichiatra dell'FBI, George Huang , i detective riescono a far confessare il proprio sospettato e a scoprire i motivi che lo hanno portato a uccidere l'impiegata di una compagnia di software in cui lavoravano entrambi. È così che la squadra scopre la vera natura della relazione di quest'uomo disturbato, con la madre dalla personalità dominante, ma anche che l'uomo non è affatto nuovo alle aggressioni verso le donne.

La squadra cerca un serial killer dietro i cui crimini sembrano celarsi dei deliri paranoidi di stampo religioso; si scopre in seguito che questi attacchi sono dovuti al rapido deterioramento di una condizione medica in stadio aggravato. Sebbene sappia che tutto questo l'ha portato a commettere degli omicidi efferati, la moglie dell'uomo supplica l'accusa di mostrare clemenza e di non condannarlo alla pena di morte vista la sua condizione.