El verano llega a su fin y Seth no ha regresado a Newport. En medio de arreglos a su casa, Sandy y Kirsten siguen extrañando a su hijo. Ryan empieza su nueva vida en Chino. Summer empieza a superar a Seth.

Seth y Ryan están de vuelta en Newport; y se reúnen con sus antiguas novias pero rápidamente se dan cuenta de que las cosas no serán como solían ser antes de que se fueran de ahí. Los problemas legales comienzan para Caleb y Hailey tiene malas noticias para Jimmy.

Después de haber sido sacado de la cárcel, Caleb nombra a Julie en vez de Kirsten como la presidenta del grupo Newport. Seth quiere reconquistar a Summer haciéndose pasar como amigo y trabaja en el Bait Shop para darle entradas a un concierto a Summer y a su nuevo novio (Zach). Ryan conoce la nueva de la escuela, Lindsay.

Empieza una nueva era en Newport. Kirsten y Julie trabajan juntas en el grupo Newport, mientras Sandy intenta descubrir que es lo que oculta Caleb. Seth y Ryan hacen una doble cita con Alex y Lindsay; pero termina distinto de lo que los cuatro imaginaron.

Llega la fiesta de invierno “SnO.C.”. Seth quiere llevar más lejos su relación con Alex, pero ella piensa diferente. Se llega a saber la relación secreta de Marissa con el jardinero D.J. Zach persigue a Seth por su relación de “amigos” con Summer. Sandy descubre finalmente sorpendido la razón del problema legal de Caleb.

De Nuevo es Naviduka (Chrismukkah) en O.C., y este año, Seth quiere volverlo global. Viendo la proximidad de Caleb con la prisión, Sandy lo convence para revelar la verdad sobre su relación con Renee. Julie y Jimmy pasan rato juntos. La confesión de Caleb sorprende a todos, cambiando sus vidas.

Después de la confesión de Caleb, los Cohens intentan hacer a Lindsay parte de la familia. Marissa descubre lo que tenía Jimmy con su ex-esposa Julie. Summer se entera de lo que hizo Zach en festividades y Ryan y Lindsay averiguan si no es muy incómodo el estar juntos dada la cercanía de sus familias.

Sandy se encuentra en problemas tras olvidar su aniversario número 20. Julie se interpone en la relación de Marissa con DJ y Summer quiere llevar al siguiente nivel su relación con Zach.

La ex de Alex la visita y Seth se sorprende de que la ex de su novia actual sea mujer. El, Ryan y Zach hacen su salida de hombres, mientras que Marissa, Summer y Lindsay van al Bait Shop. Julie quiere lanzar una revista para mejorar la imagen del grupo Newport.

Las cosas entre Sandy y Kirsten se complican cuando el decide ayudar a un profesor de él en la escuela de leyes a encontrar su hija. Seth y Zach inician una historieta basada en sus vidas en Newport, mientras que Summer se siente rechazada. Ryan intenta acercar a Caleb y Lindsay. Julie se encuentra a Paris y Marissa, en miras de ser más rebelde, se acerca más a Alex.

Caleb sufre un infarto luego de un altercado en una cena. Sandy sigue llevando el caso de Rebbeca en contra de las preferencias de Kirsten. Marissa y Alex siguen con su relación y Seth y Summer pasan más tiempo juntos.

Es día de San Valentín en O.C. y Sandy y Kirsten siguen peleados por lo de Rebecca. Ryan intenta hacer las paces con Caleb para pasar el día con Lindsay. Mientras Seth, Zach y Summer van a San Diego para intentar publicar la historieta, pero todo falla y Seth se va solo. Marissa y Alex avanzan en su relación cuando Julie regresa de su viaje esperando poder reconectarse con Marissa.

Kirsten pregunta por los sentimientos de Sandy con respecto a Rebecca dada la continuidad en el caso. Seth sigue preocupado por la noche de San Valentín entre Summer y Zach. Caleb le abre las puertas a Lindsay pero con una prueba de paternidad.

Es un día lluvioso en Newport y Lindsay decide hacerse la prueba de ADN para seguir su vida con Caleb. Sandy sigue ayudando a Rebecca con el caso y la convence de no huir otra vez. Marissa se muda de la mansión de Caleb al apartamento con Alex, después de decirle a Julie sobre que ella era su novia. Seth regresa con Summer.

Luego de que Lindsay se muda a Chicago con su madre, Ryan está triste y Caleb está confundido. Seth, Summer y Marissa invitan a Ryan al centro comercial para aclarar su mente. Alex se da cuenta de que la vida con Marissa no iba a ser tan fácil como ella creía.

Llega la primavera y Marissa pide ayuda a Ryan para la quema en la playa. Alex acepta el hecho de que ella y Marissa son de dos mundos distintos y que es una causa perdida. Kirsten le pide a Carter que trabaje con ella sin medir las consecuencias que tendrá luego.

El hermano de Ryan, Trey, lo llama cuando sale de la cárcel, y los Cohens le dan una cálida bienvenida. Zach regresa de su viaje Italia diciendo que había conseguido novia. La revista de viviendo en Newport sale oficialmente.

Sandy se convierte en presentador de una subasta benéfica de O.C. Trey le miente a Ryan quieriendo demostrar que no depende de nadie. Carter anima a Seth y a Zach sobre la historieta con la total desaprobación de Summer. Marissa se muda temporalmente con los Cohens.

Trey cumple 21 años y Marissa, deseando una mejor relación entre él y Ryan, le hace una fiesta de cumpleaños; que termina en desastre. Sandy continúa su amistad con Carter, confundiendo a Kirsten. Julie comparte recuerdos con un viejo amigo y en dicho proceso aprende algunas cosas y recolecta algunas ideas.

Sandy y los chicos crean un plan para sacar a Trey de la prisión luego de que él se adjudicara la culpa por las drogas que habían en su fiesta. Caleb vuelve a casa cuestionándose su matrimonio con Julie.

Seth y Zach se declaran rivales buscando el amor de Summer, Marissa sigue afectada por el intento de violación de Trey. Sandy encara a Kirsten por sus problemas de bebida y Caleb le entrega los papeles del divorcio a Julie.

Seth y Zach se debaten entre quién debe ir a acompañar a Summer al baile y quién debe ir a la cena con George Lucas. Sandy se vuelve drástico para recuperar a una Kirsten sobria. Ryan empieza a investigar lo que pasó entre Trey y Marissa. Julie intenta envenenar a Caleb para invalidar los papeles del divorcio, pero su plan da un giro inesperado.

Kirsten toca fondo con el funeral de Caleb, ocasionando que Sandy tomara el asunto por su cuenta. Jimmy Cooper regresa y renueva votos con Julie. Jess convence a Trey para participar en una venta de drogas que termina en un tiroteo. Ryan se entera de lo que pasó entre Trey y Marissa, llevándolo a una sangrienta confrontación. Trey resulta herido gravemente ya que Marissa le pega un tiro.