黒人居住者の多いハニフォード・ロードにある一軒の裏庭で、下水工事中、敷石の下から白骨死体が発見される。　研修指導中のテニスン警部が急きょ現場に呼び戻され、捜査の指揮をとることになる。　住民と警察、それに絡む政治的な思惑が交錯する中、捜査は困難を極める。　さらに、部長が警察に対して警戒心をむき出しにする黒人の住民たちを懐柔させようと、若い優秀な黒人刑事ボブ・オズワルドを呼び寄せるが…。

病室でハービイが殺害を認める供述を始めたころ、オズワルドの取調べから解放されたトニーは発作的に首吊り自殺する。マスコミは騒ぎ、トニーの検死審問が行われることになる。警察の上層部は、テニスンのミスで片付けようとし、部下の刑事たちはハービイの自白で一件落着としようとする気配。四面楚歌の中、テニスンはあきらめず、関係者の証言を詳細に検討し、ついに思いもかけなかった事件の真相をつかむ。