Posádka lodi HMS Camden Lock zahájí jednání s různými mimozemskými civilizacemi o prodeji bloků podnikatelské zóny Peterborough. Když se to napoprvé nepodaří, Vesmírné síly požadují, aby velitel Henderson a jeho posádka do týdne našli jiného kupce. Úkol není o nic snazší, když se na palubě objeví mimozemský zabijácký stroj a vypadne navigační systém.

Henderson, Teal a York se pokusí navázat první kontakt s Queppu, ale místo toho jsou uvítáni střelbou z kuší a obviněni z toho, že jsou rebelové. Mezitím se Jeffers, který zůstal ve velení lodi, pustí do vesmírného závodu.

Vine koupí planetu, zatímco Teal se snaží být s Hendersonem o samotě na důstojnickém plese.

Henderson, rozladěný z toho, že si ho Američané přivlastnili při vyjednávání o míru mezi dvěma mimozemskými rasami, vezme věci do vlastních rukou, což má výbušné následky.

Posádka lodi HMS Camden Lock je podrobena mimořádně přísnému hodnotícímu testu a Henderson se uchýlí do samoty své kajuty, přičemž velení přenechá Yorkovi.