Nell'anno 1987, la NASA ha lanciato la sonda spaziale Ranger III, con l'astronauta William "Buck" Rogers, in un viaggio di 5 mesi intorno al sistema solare. Tuttavia, il velivolo si imbatte in una tempesta di meteoriti, che interrompe il suo sistema di supporto vitale e lo invia in una lunga orbita ellittica della Terra. Nell'anno 2491, Ranger III si avvicina nuovamente alla Terra e viene intercettato dall'ammiraglia aliena Draconia, che è in missione di pace sulla Terra.

A bordo della Draconia, Buck viene rianimato dalla principessa Ardala e dal suo secondo in comando, Kane, il cui vero piano è attaccare e conquistare la Terra. Buck viene inviato sulla Terra con un dispositivo di ricerca nascosto, che viene presto scoperto dalla Direzione della Difesa della Terra.