Дотошная и обаятельная мисс Марпл ухитряется распутывать такие головоломные преступления, раскрыть которые не каждому профессиональному сыщику по зубам. А все потому, что неприметная мисс Марпл просто знает жизнь лучше других... И именно это обстоятельство объединяет ее с самой Агатой Кристи. Полковник Протеро убит в доме местного священника. Подозреваемых много, ведь у полковника было огромное количество недоброжелателей.

Миссис Мак-Гилликади во время поездки на поезде стала свидетелем убийства - она видела, как в купе вагона поезда, который шёл по параллельной ветке, мужчина задушил женщину. Полиция отнеслась к показаниям старой женщины без особого доверия, но всё-таки проверила их, не найдя никаких следов преступления. Прибыв в Сент-Мери-Мид, миссис Мак-Гилликади рассказывает об увиденном своей подруге мисс Марпл и просит её разобраться в случившемся. В отличие от полиции, мисс Марпл, хорошо зная свидетельницу, абсолютно уверена, что той не могло почудиться, присниться, и что она не стала бы выдумывать эту историю, чтобы привлечь внимание. Но, повторно обратившись в полицию, пожилые дамы узнают, что проведённое тщательное разбирательство не дало никаких результатов. После убийства должен был остаться труп, но ни трупа, ни следов того, что его кто-то прятал, полиция не обнаружила ни в поезде, ни поблизости от железнодорожных путей. Мисс Марпл берётся за дело сама.

Заботами своего неугомонного племянника Реймонда Веста мисс Марпл отправлена на отдых в санаторий на острове Барбадос. Однако тропическая идиллия не радует мисс Марпл – ей слишком скучно. Вскоре один из постояльцев, болтливый майор Пэлгрейв скоропостижно умирает, а мисс Марпл обнаруживает, что большинство окружающих ее туристов очень давно между собой знакомы. Теперь ей очень важно вспомнить, о чем же рассказывал ей перед смертью болтливый офицер, тем более, что вскоре происходит кровавое убийство одной из служанок...

Мисс Марпл расследует убийство Хитер Бэдкок, которая выпила отравленный коктейль, который, как предполагали, предназначался американской кинозвезде Марине Грегг, чьей поклонницей была Хитер. В ходе расследования мисс Марпл обнаруживает много тёмного в прошлом Марины, а также нити, связывающие Марину с другими жителями деревушки. Поначалу расследование заходит в тупик, поскольку нет очевидных мотивов для убийства Хитер. Марина Грегг сама отдала Хитер свой бокал с напитком вскоре после их первого знакомства. Это наводит на мысль, что именно Марина была предполагаемой жертвой, к тому же она известная личность, и скорее всего именно её хотели устранить.