1918, während des Ersten Weltkrieges, will Leutnant Kalthrob nicht mehr in der Armee dienen und fragt seinen Vater, General Kalthrob, um Entlassung. Dieser stellt ihm eine schwere Aufgabe. Falls er sich dabei als Feigling erweist, will sein Vater die Todesstrafe durch ein Erschießungskommando befehlen.

The general is ashamed when he learns that the rumors of the Lt. (who is also his son) being a coward are true. He offers his son a way out of the army if he can take part in one last mission. The Lt. panics and leaves while his comrades are killed by the enemy. His father sentences him to die by firing squad. Fortunately the guns are loaded with blanks, or so he says.

Dans les tranchées françaises, pendant la Première Guerre mondiale, un général et son fils lieutenant combattent ensemble. Le jeune lieutenant est alors accusé de couardise...

Став причиной гибели многих солдат в ходе опасной операции, лейтенант Мартин Калтроб (Эрик Дуглас) сын генерала Первой мировой войны (Кирк Дуглас), славящегося своей жестокостью, приговорён к расстрелу.

Después de que se le ordena a un teniente patrullar a unas tropas y éste causa la muerte de ellas, él es marcado como "Cobarde" y senteciado a muerte por el pelotón de la muerte.