V suterénním skladu oxfordské knihovny je nalezen zastřelený hlavní údržbář Reg Chapman. Jeho manželka Susan řekne inspektorovi Robertu Lewisovi a seržantovi Jamesi Hathawayovi, že její muž ztratil původní práci, protože byl nevyléčitelný gambler a docházel na terapie u Anonymních gamblerů. Ty vede profesorka matematiky Sandra Waltersová, která se věnuje bridži. Susan dodá, že při práci v knihovně se Reg začal zajímat o staré tisky, které si půjčoval domů. Na závodišti detektivové zjistí, že sázky od Rega přijímal student matematiky Eric Jameson, který si v sázkové kanceláři přivydělává.

Mladík Will McEwan, homosexuál a silně věřící člověk, spáchal v kostele sebevraždu. Následně je nalezený mrtvý i reverend Francis King. Will chodil se seržantem Hathawayem do školy, a Hathaway je tudíž do celého případu osobně zapletený. Dokonce se dostane do konfliktu s inspektorem Lewisem, když mu zatají jisté informace týkající se vyšetřování. Zanedlouho se Hathaway stane terčem vrahova útoku, Lewis ho ale zachrání. Do nejasného případu se pomalu dostává paprsek světla – a stopy vedou k náboženské skupině „Zahrada“...

Lewis s Hathawayem vyšetřují případ znásilnění mladičké dívky. Zdá se, že vyšetřování už spěje k úspěšnému konci, když je hlavní podezřelý nalezen zavražděný. Lewis s Hathawayem nakonec musejí řešit nejen další vraždu, ale dostanu se i na stopu finančního podvodu, do kterého jsou zapleteni příslušníci nejvyšší oxfordské společnosti...