Oxfordský lektor R. G. Cole byl zavražděn. Inspektor Lewis se domnívá, že stopa vede do prostředí nelegálních boxerských zápasů. A brzy je nalezen další mrtvý, student Milo Hardy, který byl do těchto zápasů také zapleten. Tentokrát to ale zpočátku vypadá na sebevraždu. Další pátrání odhalí milostný trojúhelník mezi ním, Sarah Krielovou a jeho nejlepším přítelem Jackem Rothem. A brzy se ukáže, že Hardyho sebevražda je ve skutečnosti vraždou…

Lewis dalším pátráním objeví spojení mezi dívčinou matkou Anne Krielovou a Coleovým přítelem Richardem Helmem. Hathawaye zavádí pátrání až do Berlína, do archivů Stasi. Právě tam se najde klíč k případu…

Mladík Will McEwan, homosexuál a silně věřící člověk, spáchal v kostele sebevraždu. Následně je nalezený mrtvý i reverend Francis King. Will chodil se seržantem Hathawayem do školy, a Hathaway je tudíž do celého případu osobně zapletený. Dokonce se dostane do konfliktu s inspektorem Lewisem, když mu zatají jisté informace týkající se vyšetřování. Zanedlouho se Hathaway stane terčem vrahova útoku, Lewis ho ale zachrání. Do nejasného případu se pomalu dostává paprsek světla – a stopy vedou k náboženské skupině „Zahrada“...

Lewis s Hathawayem vyšetřují případ znásilnění mladičké dívky. Zdá se, že vyšetřování už spěje k úspěšnému konci, když je hlavní podezřelý nalezen zavražděný. Lewis s Hathawayem nakonec musejí řešit nejen další vraždu, ale dostanu se i na stopu finančního podvodu, do kterého jsou zapleteni příslušníci nejvyšší oxfordské společnosti...