Dans les années 30, la vogue de l'alpinisme amène en Savoie une une foule cosmopolite, mondaine et sportive désireuse de vaincre les sommets. Jean Servettaz, guide chamoniard, a décidé de préparer à son fils à devenir hôtelier pour l'éloigner des risques objectifs de la haute montagne et lui épargner rude existence des montagnards. Cela n'a pas empêché Pierre de s'entraîner et d'être un fin grimpeur. Aussi est-il un des volontaires de la cordée qui doit descendre le corps de son père tué par la foudre pendant un orage au retour d'une course dans les Drus. La neige et la glace rendent l'expédition quasi impossible. Pour avoir voulu forcer quand même un passage, Pierre tombe. Il ne se relèvera de son lit d'hôpital que plus résolu à ne pas s'enliser dans la vie d'homme des plaines, il sera guide comme son père.Bianca, le fille du riche milanais responsable de la mort de père, vient le voir à l'hôpital...

L'accident du guide de montagne Joseph, le patriarche des Servettaz, a marqué les esprits. Son fils Zian décide de reprendre le flambeau. Marié à Bianca, la fille du riche industriel milanais qu'accompagné son père dans l'ascension des Drus, Zian viesa grande histoire d'amour, une histoire d'amour à trois, la montagne restant toujours la maîtresse la plus exigeante. Lassée des angoissantes attentes et de la solitude pendant les ascensions de son mari, Bianca rentre en Italie. Zian la rejoindra, mais les mondanités de la bourgeoisie Milanaise sont loin de ses valeurs et il retourne dans ses montagnes, à Chamonix. Lors d'une sortie de chasse au chamois en montagne, Zian chute dans une crevasse. Bianca, alertée par un pressentiment, revient vers celui qu'elle aime par-dessus tout...