Un mini-ordinateur Healey KX20 a été volé par des agents de Dreisenberg et on pense qu'il est entre les mains de l'ambassadeur de Dreisenberg, qui prévoit de quitter le pays avec l'appareil. Le père Unwin part immédiatement pour Heathrow afin de placer un Matthew miniaturisé à bord du jet privé de l'ambassadeur.

Deux usines de dessalement de conception britannique ont explosé alors qu'elles approchaient de leurs 250 heures de fonctionnement et une commande de dix usines aux États-Unis est maintenant dans la balance. Soupçonnant un sabotage, l'évêque charge Unwin et Matthew de s'assurer que la dernière usine restante, à Port Trennick, reste opérationnelle.

L'agent ennemi George Grey est censé être caché par l'influent Sir Humphrey Burton dans sa résidence de campagne. Le père Unwin rend visite à Sir Humphrey, ce qui permet à un Matthew miniaturisé de découvrir que Grey doit être sorti clandestinement de la maison par hélijet. S'il réussit à s'échapper, il emportera avec lui les détails des défenses antimissiles et l'emplacement de toutes les bases de représailles !

Des photos aériennes d'un avion de chasse expérimental secret de l'armée de l'air mondiale sont proposées sur le marché noir. Le père Unwin et Matthew sont donc chargés de déterminer comment le photographe a réussi à pénétrer dans l'accès aérien restreint de la base aérienne de Crayfield. Leurs investigations les mènent au colombophile John Masden, qui semble être un candidat peu probable pour l'espionnage.

Une somme d'un million de livres sterling en billets de banque usagés est acheminée à Londres par train express. Une tentative de vol des billets ayant déjà eu lieu, l'évêque charge le père Unwin et Matthew de protéger le chargement du train. Après le détournement du train, Unwin se retrouve dans l'incapacité d'arrêter le véhicule qui fonce à toute allure vers Londres.

Des plans top secrets visant à corriger l'orbite du satellite G9 errant tombent entre les mains de l'opposition et sont sabotés. L'évêque soupçonne le général Brompton de divulguer involontairement ces informations sur son terrain de golf. Le père Unwin s'entretient donc avec le général pour déterminer comment les secrets sont transmis à l'autre camp.

L'Aquatank, un nouveau véhicule militaire contrôlé par ordinateur, doit être présenté aux chefs de la défense de l'OTAN sur la base de la Division des véhicules expérimentaux de l'armée mondiale. Anticipant un sabotage, l'évêque charge le père Unwin et Matthew de vérifier les dispositifs de sécurité de la base, et Matthew se trouve à bord de l'Aquatank lorsqu'il est reprogrammé pour viser le blockhaus des observateurs !

Souffrant d'une insolation, le père Unwin se retire au lit et se voit prescrire des somnifères par le Dr Brogan. Dans ses rêves enfiévrés, Unwin se retrouve en mission dangereuse pour livrer des fournitures médicales à Bishopsville, volant en Gabriel vers l'Afrique où lui et Matthew sont capturés par des indigènes et attaqués par des avions de chasse mercenaires.

Le professeur Soames a mis au point un fusil sonique, capable de projeter des ondes destructives de vibrations ultrasoniques, précises au centimètre près sur une distance de trente pieds. Mais trois saboteurs sans scrupules ont l'intention d'utiliser le fusil de Soames pour abattre un avion expérimental, et retiennent la fille du professeur en otage pour s'assurer de sa complicité. Lorsque le père Unwin a des soupçons et enquête, il est lui aussi retenu prisonnier dans la maison de Soames.

Sakov, l'un des agents freelance les plus astucieux d'Europe, est suivi par Blake jusqu'à la maison de retraite Greenways, une ferme de santé dirigée par le Dr Klam, thérapeute en chef, et l'évêque charge le père Unwin de découvrir ses plans. Sakov s'arrange pour qu'une voiture de test GK2 s'écrase sur un circuit de course voisin, mais Unwin n'a aucune idée de la façon dont il a réussi à s'échapper de l'enceinte du théâtre de Klam pour mener à bien son sabotage.

L'évêque charge le père Unwin de protéger le roi de Muldovia lors de sa visite à Londres. Il rejoint sa suite pour un vol vers New York où le roi prévoit de rendre visite à son fils. Matthew déjoue une tentative d'assassinat du roi, mais le prince de Muldovia a caché une bombe à bord de l'avion privé du roi et a installé un dispositif qui neutralise le pilote et le copilote.

Lord Edward et Lady Martha Hazlewell ont hérité d'une plaque contrefaite de leur père, mais l'emplacement de la seconde plaque n'est connu que du complice de leur père, Mullins. Unwin et Matthew suivent Mullins jusqu'au manoir Hazlewell et se lancent dans une course effrénée pour retrouver la seconde plaque dans une vieille grange de la ferme Greenacre.