唐代景云二年，长安县尉武大起离奇死亡，狄仁杰弟子苏无名在裴侍郎引荐下走马上任成为长安县尉。太子亲信金吾卫中郎将卢凌风以为苏无名是公主之人，二人相处不甚融洽。新娘窦从下嫁宋柴，其弟窦玉临甚是不满。窦玉临故意使马受惊，新娘被马车带入荒林后被害。尸体面部被烙上方相面具。

窦玉临上吊自杀。苏、卢两人认定窦玉临为他杀。窦家马夫交代窦玉临对送嫁之马做了手脚。丫鬟灵儿称窦玉临一定是被阴十郎所害。苏无名为了追查不腐之谜与苏谦来到黑市，卢凌风为了追查阴十郎也来到了黑市。苏无名一路来到了阴十郎的店铺，却中了卢凌风设的圈套。

根据在卢凌风处所查卷宗，苏无名推断失踪新娘的尸体很可能藏在城中的四处位置。果然，八具尸体被一一找出。卢凌风大肆查处长安红茶，处在风口浪尖，大将军暗示卢如果继续追查恐断送前程。卢执意继续，大将军命他不可调用金吾卫。

费鸡师妙手救回中毒箭的卢凌风，并送二人离开鬼市。在费鸡师的帮助下，苏、卢很快确认返魂香出自西市署康元礼后院。卢大闹鬼市激怒大将军，卢被夺兵权罚闭门思过。苏无名推断长安红茶中含有西域幻草，且可能就种植在长安某些院子中。卢只身探险，果如苏所言。

七月十五这天，裴喜君梳洗打扮准备冥婚，卢凌风悄悄护送花轿。苏无名与长安县令饮酒夜聊，即便县令醉酒，苏无名也守护床边。花轿路过鬼市，众人再遇幻术，卢凌风拼死搏斗，裴喜君却被掳走。县令欲摆脱苏无名纠缠，以血泼苏无名，致使其当即晕厥。

县令深知中计，命十一娘唤醒幽离四怪仅剩的两怪，卢凌风带着大家齐力杀敌，十一娘眼见大势已去，仓皇出逃，县令欲杀喜君，卢凌风一枪刺死县令，胜局已定。此时，金吾卫将军带人前来，将卢凌风与苏无名抓捕，打入金吾狱。

卢凌风遭罢黜，郭庄背着重伤的他出京，二人在山林与费鸡师相遇，费鸡师为卢凌风疗伤。翌日，苏无名与苏谦行至山林，遭十一娘拦截，苏谦为保护苏无名而死。生死关头，卢凌风及时出现击毙十一娘，保苏无名周全。在苏无名的一番劝说之下，卢凌风答应当他的私人参军，至此，苏无名、卢凌风和费鸡师三人一路南下赴任。

甘棠驿馆，苏无名二人被刘十八安排在右厢房入住，卢凌风不满刘十八的安排，偷偷潜入上房睡觉。半梦半醒之间，一件红袍从空中飘落，一个红衣厉鬼压在了苏无名身上。眨眼间，苏无名被放在了大桌案上，桌案上方悬挂着滴血肉块。

官兵破门而入，发现驿馆除了裴喜君和薛环二人外，再无一人。众人惊诧之际，驿馆厨房弥漫出一股难闻的气味，一看，厨房的锅里竟熬着于都尉和崔无忌的人头。刘十八唤出无数巨蟒，令众人震惊，县尉将刘十八抓捕归案。苏无名等人继续南下，抵达刺史府。

卢凌风怕影响裴喜君的名声，想让她回京，喜君却不愿离去，苏无名想出一计——二人结为义兄妹，卢凌风对此十分无奈。是日，路公复突发疾病亡故，他的三国古琴不翼而飞。卢凌风感到蹊跷，欲开棺验尸，遭到冷籍二人反对。

薛环奉命抓拿林宝，林宝仓皇出逃，半路杀出一个蒙面大汉要取其性命，林宝夺路而逃时被卢凌风拦截制伏。刑房内，卢凌风审问林宝，林宝招供是因报复杀害路公复，却不承认偷琴。蒙面大汉招供自己受雇于冷籍和钟伯期。

恰逢南州乡贤谢公的两位公子考上进士，谢公在湖心岛大宴宾客，谢家公子乘舟前往湖心岛，船公突然将二人打下湖去，随后自己服毒自杀。原来，船公之子曾为救谢家公子而死。喜君发现，谢家公子与船公都出现在《石桥图》中。图中出现过的樵夫也意外坠崖身亡。

石桥山山间，苏无名邀熊刺史、罗刺史同行，钟伯期与冷籍两位幸存者自有一番感慨。中途，钟伯期剧烈咳嗽，自称身患绝症，费鸡师诊断后告知此病可医。至此，苏无名已经掌握全部线索，真凶竟是钟伯期——为画疯魔的钟伯期误以为患有绝症，妄图与其他三子共赴黄泉，为此痛下杀招。

卢凌风与苏无名乔装扮作互不相识的将军和道士，先后叩开驿馆大门，开门之人竟是被捕的“刘十八”。是夜，装睡的苏无名二人被“刘十八”和红衣怪人运进了地窖，原来这“刘十八”是刘十七，红衣怪人是刘十九，早前被捕的“刘十八”与他们是三胞胎兄弟。

独孤遐叔冒雨返回家中，发现轻红在家休息，独孤遐叔追问轻红行踪，轻红反疑心独孤遐叔与刘有求关系不轨。是夜，独孤遐叔梦中将轻红扼死，将刘有求一刀刺死。是日，刘有求真的死了，苏无名提审独孤遐叔，独孤遐叔言辞闪烁，苏无名欲擒故纵，暗中派人观察。

苏无名前往文庙探查，吉祥与冬郎揭发独孤遐叔曾扬言杀害刘有求。苏无名前往独孤遐叔府宅探查，邻居揭发独孤遐叔夜半磨刀，将轻红杀害。苏无名再次审问独孤遐叔，独孤遐叔否认行凶，藏在厨房米缸下的祖传银锭也不翼而飞。

卢凌风将费鸡师打入大牢，与独孤遐叔关在同一间牢房。费鸡师用针灸之法医治独孤遐叔的梦魇症，裴喜君根据独孤遐叔脑中的画面作成画，画中杀害轻红的凶手是刘有求。独孤遐叔说出隐情——两个月前，轻红前往文庙给独孤遐叔送换洗衣服，独孤遐叔撞见刘有求对轻红举止轻佻，愤然离去。

吉祥交代了自己的罪行——原来他就是飞贼灵鉴，多年前藏身于文庙，因垂涎于轻红美色，设局令其误会独孤遐叔与刘有求之间有断袖之癖，在杀害刘有求的时候却误杀了轻红，并将一切罪行推到独孤遐叔身上。案情告破，独孤遐叔赴长安考取功名。

卢凌风直入西厅办案，旧案堆积如山，近来更是奸杀案不断，传说白发厉鬼夜间作案。公廨修缮，卢凌风自费租了传说有鬼的众生堂。又一起奸杀案发生，家属怒斥卢凌风是废物，卢凌风发誓七日内抓到凶犯，否则吃石头。

多座寺庙突现尸包，竟与四十年前碎尸案一样，橘县唯一的仵作验尸后惊恐辞职。卢凌风试图自行验尸失败。薛环捎回的一筐橘子让苏无名、喜君一行人很快赶到橘县，苏无名二话不说与卢凌风一起验尸。苏无名接过验尸工作，卢凌风得以去调查其他线索，排查出有一名死者可能是富甲当铺铺主钱小乙的外室慧娘。

卢凌风再访众生堂，翟良师徒却否认慧娘来过，喜君根据墨色看出行医日志被篡改过。翟良交代撒谎只是为了掩盖其与慧娘私通一事，线索再次断了。费鸡师闻出包尸布上混有八味药，会这样用的只有孟东老，而喜君画出的人像竟也与孟东老神似，众人震惊。

苏无名调任宁湖司马，让卢凌风同去宁湖，卢凌风拒绝。喜君与卢凌风一起泛舟江湖，卢凌风拥其入怀。苏无名带着喜君、薛环赶往宁湖，在郊野遇上大雨，前往庙里避雨。身后，一条大鳄鱼匍匐在草丛中。苏无名三人来到鼍神庙，庙内一阵阴森，只见一个巨大的神像盖着红绸。陆咏带人搜查鼍神庙，苏无名三人藏身于神像后撞见樱桃。

苏无名三人来到鼍神庙，庙内一阵阴森，只见一个巨大的神像盖着红绸。陆咏带人搜查鼍神庙，苏无名三人藏身于神像后撞见樱桃。陆咏欲火烧鼍神庙，沈充带人赶到，双方短兵相接，苏无名扮作鼍神喝退众人，随后冒雨连夜进城。

众人齐上寒山，寻人未果反遭到鼍神社众刺杀，危难之际，众人凭天竺香脱难。喜君曾与李鹬的一面之缘，断言李鹬不可能有樱桃这么大的女儿。面对质问，樱桃开始吐露实情。苏无名和卢凌风在李四墓碑前找到了乔装打扮的假李鹬，也正是樱桃生父褚萧声。

苏无名等一众官员与沈充一同乘船往鼍神岛，费鸡师被揭发偷了神酒，苏无名让沈充自行处置。卢凌风观察着岛的地形和特征，并伺机按照苏无名的嘱托，寻找吸引鼍类的血蚕树。在磨勒的暗中帮助下，卢凌风摆脱了鼍神社的控制，并成功找到了血蚕树。鼍神岛的观神大典上，苏无名当众拆穿了所谓鼍神的真面目，原来正是貌似刚正不阿的曾三揖！

苏无名接到急函，即刻启程前往东都！苏无名带着卢凌风、裴喜君等人启程赶往东都洛阳，心系苏无名的樱桃也跟随左右，苏无名表面为难，内心却亦是欢喜的。刚入洛阳城，苏无名一行便遇到一件命案，一个女子的脸迅速腐烂，命丧当场，众人骇然。

苏无名和卢凌风来到了乾岁客栈，二人分头行动，苏无名偷着去陈尸的客房探查，卢凌风则去跟对他有好感的老板娘胡十四娘打探消息。胡十四娘自称前朝人，而且手里就有人面花。卢凌风想进一步调查，却不小心着了道，中了老板娘的毒，且客栈里出现了一个青铜厉鬼，手持巨斧而来。

苏无名建议卢凌风前去宠念寺，见到公主的另一面后，卢体会到苏的用意，坚定了彻查此案的决心。苏、卢二人再次来到之前遇险的乾岁客栈，夜晚，青铜厉鬼如期而至。苏无名青铜厉鬼的秘密，早已埋伏好的樱桃、费鸡师等人与卢凌风齐心协力制服厉鬼。

公主的毒发之日渐渐临近，费鸡师试图从毒药的构成入手，自行研制解药，可其中一味药名曰豹黄是禁品。苏、卢二人顺着审问胡十四娘得来的线索，找到了曾经出售豹黄的尚善坊药圣堂。根据药圣堂掌柜的供述，嫌疑锁定到了东都留守李约的身上。

公主和太子先后来到李约的留守府，已暴露的李约终于露出本来面目，他竟然是薛延陀国的后人，因是西域小国、早因地域争斗覆灭，而他千方百计企图复国，他要在此处将大唐的公主太子置于死地。关键时刻，卢凌风、樱桃等人带着人马前来，剿灭了异族，而公主的毒却即将发作了！

为了薛环的前程，卢凌风忍痛将薛环送往宠念寺修文习武。雍州长史杜铭和将作少匠宇文慕恺，陪着日本、新罗、康国和渤海四国使臣参观参天楼，众使臣得知参天楼之上还有天外天。大唐圣人站住天外天，宣布在数日后的中秋之夜，举办一场幻术大会庆祝参天楼落成。

公主派人引卢凌风来到参天楼，让他盯紧韦风华。原来，韦风华是韦氏叛乱的余党，欲利用公主和太子的矛盾，为自己的族人报仇，公主将计就计，借此机会把身边这个隐患拔除了。卢凌风根据公主的线索，顺着韦风华找到的沙斯却是胡沙虎假扮的，手下郭庄轻易就杀死了传闻中的第一幻术师，这让卢凌风起了疑心。

通过各种蛛丝马迹，他们锁定了一个人，此人是名现任官员，叫王元通。于是，苏无名与卢凌风再次兵分两路，苏无名去会王元通，王元通听明来意后闪烁其词，苏无名直言王元通就是《沙斯传》的作者。卢凌风则奉命追查贺兰雪的下落。在喜君的帮助下，卢凌风得知贺兰雪可能藏身于鬼市的幽怨楼，这里是年老色衰的歌姬们集聚的地方。

卢凌风告诉苏无名，盯着贺兰雪的人不止他们，还有长史杜铭。卢凌风试探贺兰雪，却发现此女心机极深，很快看破了他的意图，于是只能告退。卢凌风本打算埋伏起来，借机诛杀可能来此的沙斯，却被沙斯利用，差点成功带走了贺兰雪，事先埋伏好的长史杜铭射杀了贺兰雪，却没能抓到沙斯。

参天楼，天外天之上，幻术大会如期举行，圣人亲临，公主与太子陪同左右，各路幻术师同场竞技大显身手，圣人龙颜大悦，重赏了他们。不料，此时突生变故，大批怪鸟来袭，直奔圣人、太子和公主，好在苏无名与卢凌风早有准备，指挥金吾卫站好阵型，防御密不透风，卢凌风更是巧妙利用机关，一举击杀了真正的沙斯。