ระหว่างหาแขกมาเข้าพักที่เรือนพักแรมอยู่กลางถนน ดันโอก็บังเอิญเจอกลุ่มอันธพาล แต่โชคดีที่มีคนแปลกหน้าโผล่เข้ามาช่วยไว้ได้ หลังจากนั้นดันโอก็พยายามหาแขกต่ออย่างไม่สะทกสะท้าน จนได้เจอกับนักดาบฝีมือดีซึ่งดูท่าแล้วน่าจะเป็นแขกชั้นดีได้ เมื่อรวมกับแขกอีกคนของสวนบุปผา ทั้งสี่คนก็ได้เข้าไปพัวพันกับสถานการณ์ไม่คาดคิดและอันตรายเข้า

ดันโอรู้ตัวว่ากำลังตกอยู่ในวิกฤติใหญ่หลังพบว่ามีบางคนกำลังวางแผนยึดครองสวนบุปผา ในระหว่างเจรจากับบุรุษน่ารำคาญที่เสนอจะสะสางหนี้ให้หากนางยอมแต่งงานด้วยอยู่กลางถนนนั้น ดันโอกลับเลือกปฏิเสธเขาไปอย่างฉุนเฉียว และเมื่อได้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับหนี้ที่พ่อทิ้งไว้ให้ ดันโอก็พยายามวางแผนหาทางสะสางหนี้ โดยไม่รู้เลยว่ามันอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ไม่ได้คาดหวังเอาไว้

สวนบุปผาคือสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับดันโอ และนางก็ตั้งใจจะรักษามันไว้ให้ได้ไม่ว่าจะต้องทำอย่างไรก็ตาม ดันโอแจ้งทุกคนว่านางจะไปทำธุระที่เขตควาชอนนานสองสามวัน ถึงสามบัณฑิตหนุ่มจะแสดงท่าทีไม่ใส่ใจในตอนแรก แต่สุดท้ายก็ตามนางไปด้วย ดันโอเก็บเรื่องตามหาอีซอลเป็นความลับ โดยไม่รู้เลยว่าหากฝืนทำต่อไปจะต้องเจอความเสี่ยงใดบ้าง

แม้อาจต้องเจออันตราย ดันโอก็ยังดึงดันจะตามหาอีซอล และเหล่าบัณฑิตหนุ่มก็ลงเอยด้วยการช่วยนางค้นหาด้วย แม้จะมีบางคนไม่ถูกใจความมุ่งมั่นนี้เอาซะเลย เบาะแสที่หามาอย่างยากลำบากนำพาดันโอเข้าใกล้อีซอลมากขึ้น แต่ยิ่งเข้าใกล้ก็ยิ่งอันตรายเท่านั้น ขณะเดียวกัน ในระหว่างที่คังซานเดินทางกลับเรือนพักแรมหลังจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ เขาก็ดันล้มพับไปต่อหน้าดันโอ

แม้อาจต้องเจออันตราย ดันโอก็ยังดึงดันจะตามหาอีซอล และเหล่าบัณฑิตหนุ่มก็ลงเอยด้วยการช่วยนางค้นหาด้วย แม้จะมีบางคนไม่ถูกใจความมุ่งมั่นนี้เอาซะเลย เบาะแสที่หามาอย่างยากลำบากนำพาดันโอเข้าใกล้อีซอลมากขึ้น แต่ยิ่งเข้าใกล้ก็ยิ่งอันตรายเท่านั้น ขณะเดียวกัน ในระหว่างที่คังซานเดินทางกลับเรือนพักแรมหลังจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ เขาก็ดันล้มพับไปต่อหน้าดันโอ

ดันโอสามารถหนีจากปัญหาได้ด้วยความช่วยเหลือจากพลคุ้มกัน เธอเพิ่งเข้าใจว่าการที่เธอพยายามตามหาอีซอลทำให้คนในสวนบุปผาต้องตกอยู่ในอันตราย เธอรู้สึกเสียใจกับสิ่งที่ทำลงไป ในขณะเดียวกัน หลายคนที่มีความเกี่ยวข้องกับวังก็เข้าหาบัณฑิตทั้งสาม ที่เริ่มจะรู้ถึงแรงจูงใจเบื้องหลังการเข้าหานี้ และเข้าไปพัวพันกับปัญหาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ดันโอรอดจากภัยร้ายมาได้เพราะยูฮา ซึ่งทำให้ซานผิดหวังมากที่เขาไม่ได้เป็นคนช่วยนางเอง แต่ถึงอย่างนั้น อันตรายก็ยังวนเวียนอยู่รอบตัวดันโอ เพราะทางการยังคงจับตานางเพื่อหาเบาะแสเกี่ยวกับอีซอลและพลคุ้มกัน หลังซานกลับมาจากสอบราชการ ดันโอก็ขอให้เขารักษาที่ให้ไว้ก่อนหน้านี้และเปิดเผยตัวตนซะ

ซานกลับเข้าวังเพื่อสานต่อหน้าที่ให้สำเร็จ เมื่อดันโอทราบตัวตนที่แท้จริงของเขาแล้ว นางก็ห่วงเขาตลอดเวลาเพราะรอบกายเขามีแต่ศัตรู ดังนั้นนางจึงหาทางให้เขาหลบหนีออกจากโชซอนไป อีกด้านหนึ่ง อัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายวางแผนผลักดันอีซอลตัวปลอมให้ขึ้นครองบัลลังก์

ซานเป็นกังวลว่ากษัตริย์อาจปฏิบัติกับดันโอไม่ดีหลังเรียกนางไปเข้าเฝ้าในวัง แม้ซานจะคอยอยู่ใกล้ดันโอเท่าที่จะทำได้ แต่เขาก็ยังไม่หายกังวลใจ ยิ่งเขาอยู่ใกล้นางเท่าไรก็ยิ่งมีใจให้นางมากขึ้นเท่านั้นแม้จะรู้สึกรังเกียจตัวเองที่เอาความลับดำมืดมาโยนเป็นภาระนางไปด้วยก็ตาม อีกด้านหนึ่ง ซานแอบนัดหมายเจอเพื่อนก่อนจะพบว่าตัวเองตกอยู่กลางวงแขกไม่ได้รับเชิญ

ในที่สุดซานก็รู้ตัวตนที่แท้จริงของพลคุ้มกันที่คอยปกป้องเขาอยู่เงียบ ๆ และเรื่องนี้ก็ยังทำให้เขารู้อีกว่ามีคนมากมายเหลือเกินที่กำลังเอาตนเองมาเสี่ยงเพื่อเขา จนเขารู้สึกว่าจะต้องทำให้คนรอบตัวเล่านี้ปลอดภัยให้ได้ ขณะเดียวกัน การค้นหาและระบุตัวตนอีซอลก็เข้มข้นขึ้นจนใกล้จะสำเร็จแล้ว อย่างไรก็ตาม ดันโอที่ตกอยู่ในสถานการณ์น่าลำบากใจนี้ก็อาจจะไม่ปลอดภัยอีกต่อไป

เจตนารมณ์ที่จะสร้างโลกที่ดีกว่าเดิมของซานถูกต่อต้านโดยคนที่มุ่งหวังจะกำจัดอีซอลรวมถึงอุปสรรคใด ๆ ที่ขวางทางอยู่ด้วย อีกด้านหนึ่ง ยูฮารวบรวมคนที่มีความคิดเช่นเดียวกันภายใต้กลุ่มมกอินฮเว และมุ่งหวังจะสร้างสังคมที่ทุกคนมีเกียรติ ถึงแม้ดันโอจะยอมรับความสำคัญของเจตนารมณ์ของซาน แต่นางก็กลัวว่าจะสูญเสียเขาไป

ซานค้นพบว่ายูฮากำลังใช้ชื่อเขาไปทำอะไร เขาเตือนยูฮาให้เปลี่ยนทุกอย่างกลับเป็นเหมือนเดิมด้วยความโมโห อย่างไรก็ตาม ฮวารยองเชื่อว่าคงดีกว่าถ้ากำจัดซานทิ้งไปเสีย เพราะยังไงบัลลังก์ก็มีเพียงหนึ่งเดียว อีกด้านหนึ่ง ดันโอเข้าใจแล้วว่าเหตุใดซานถึงรู้สึกเหมือนติดหนี้บันยาและเรื่องราวเบื้องหลังการตายของพ่อนาง

ซานยอมร่วมมือกับยูฮาเพราะมีเป้าหมายเดียวกันคือโค่นล้มกษัตริย์ กษัตริย์แวะมาสวนบุปผาหลังเสร็จพิธีทรงเจ้าและให้คำเตือนแก่ดันโอ ยูฮาตกใจมากเมื่อค้นพบว่าใครคือแม่แท้ ๆ ของเขา ซานตัดสินใจโจมตีกษัตริย์ในวันล่าสัตว์พร้อมกับบอกลาดันโอเป็นครั้งสุดท้าย

ซานล้มกษัตริย์ได้สำเร็จ เขาถูกองครักษ์หลวงไล่ล่าแต่ก็เอาตัวรอดมาได้ เมื่อกษัตริย์ตกอยู่ในภาวะวิกฤต พระพันปีจึงตัดสินใจแต่งตั้งกษัตริย์พระองค์ใหม่ ชียอลตกใจมากเมื่อค้นพบว่าคู่หมั้นของฮงจูคือใคร ส่วนจางแทฮวาก็ทราบตัวตนของพลคุ้มกันที่สังหารลูกชายเขาแล้ว

ชียอลตัดสินใจทิ้งฮงจูไปด้วยความรู้สึกผิด แม้ซานจะขอให้เขาอยู่ต่อ แต่เขาก็เลือกที่จะไปอยู่ดี กษัตริย์ฟื้นขึ้นมาและหยุดยั้งพระพันปีไม่ให้คืนตำแหน่งให้พระราชนัดดาผู้ถูกปลด จางแทฮวาได้รับคำสั่งให้จับอีซอล เขามุ่งหน้าไปสวนบุปผาพร้อมทหารเพื่อหวังจะจับอีซอลและสังหารพลคุ้มกัน

ยูฮาถูกพาตัวไปที่วังหลวง กษัตริย์ทรงตัดสินใจจัดงานเลี้ยงและประหารชีวิตเขาต่อหน้าเหล่าบัณฑิตและแสดงสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับผู้ทรยศ คังซานตัดสินใจซุ่มโจมตีงานเลี้ยง ส่วนซียอลก็ตามเขาไป ในขณะเดียวกัน ดันโอซึ่งควรจะไปจากสวนบุปผาและซ่อนตัวอยู่นั้น กลับมาช่วยคังซานซุ่มโจมตี

ทันทีที่กษัตริย์สั่งประหาร ซานก็มาช่วยยูฮาไว้ ถึงแม้ซานจะเผยตัวตนที่แท้จริงแล้ว กษัตริย์กลับยังไม่ยอมสละบัลลังก์ ชียอลบังเอิญเจออดีตอาจารย์ของตนเองขณะที่ปกป้องซานอยู่ ซึ่งกลายเป็นว่าอาจารย์ของเขาคือพลคุ้มกันของกษัตริย์ อีกด้านหนึ่ง ดันโอโดนองครักษ์ไล่ล่าจนนางต้องยกธนูขึ้นมาเล็งไปที่คนอื่น