Em 1937, a cidade de Beiping cai para as forças japonesas. A fim de proteger estudantes e professores, várias universidades do norte decidem mudar suas escolas para o sul. Viajando para Changsha, essas universidades tentam manter suas aulas, mas a guerra rapidamente as segue. Levando seus jovens alunos com ela, Meng Hai Tang, professora da Escola de Medicina da Universidade Nacional de Pequim, se vê fugindo das atrocidades da guerra mais uma vez.

Entre os que fogem de Changsha com Hai Tang está Zhang Qi, um colega intelectual e membro da Universidade Nacional Associada do Sudoeste, um grupo criado para preservar o patrimônio nacional dessas grandes universidades durante o exílio. Apoiando-se mutuamente durante suas viagens a Chongqing, era natural que, após sua chegada, Hai Tang e Zhang Qi trabalhassem juntos para estabelecer uma escola de medicina na Universidade de Pequim. No entanto, seus dias felizes em Chongqing não duram muito.