Nakon što ga zamole da se vrati iz mirovine kako bi riješio poslove bliskog prijatelja, George Smiley (Alec Guinness) odluči potražiti svoju staru organizaciju Circus, u kojoj danas u tolikoj mjeri prevladavaju politička razmatranja i proračunavanja da ne žele znati što se zbilja događa. George počne slijediti tragove iz prošlosti svojih prijatelja, koji ga odvedu do visokopozicioniranog člana ruske tajne službe, i do tajne dovoljno važne da se za nju ubije. George nastavlja sastavljati slagalicu ostajući korak naprijed ispred ruskih ubojica; ili nekad korak natrag iza njih...

这部是 "所谓的Smiley三部曲的终结。Smiley最终胜利了，不过这并不能给他带来一丝快乐，因为他知道英国在冷战中无关大局。Smiley是James Bond的反面，矮胖，穿不合身的衣服，以研究德语古诗歌为爱好，妻子不忠。Alec Guiness演的Smiley很有名，le Carre也很满意，专门有书献给Guiness。"

Called out of retirement to settle the affairs of a friend, Smiley finds his old organization, the Circus, so overwhelmed by political considerations that it doesn't want to know what happened. He begins to follow up the clues of his friends past days, discovering that the clues lead to a high person in the Russian Secret service, and a secret important enough to kill for.

Die Exilrussin Ostrakova erhält die Erlaubnis, aus der UdSSR auszureisen, doch sie ist misstrauisch und wendet sich an den Sprecher der estnischen Emigranten. Der wird jedoch erschossen. Der britische Geheimdienst übergibt den Fall George Smiley.

אלק גינס הגדול (הגשר על נהר קוואי, מלחמת הכוכבים) מגלם את רב המרגלים ג'ורג' סמיילי, דמותו המיתית של ג'ון לה-קארה, שחוזר מן הכפור כדי לעזור לשירותי הביון לתפוס עוד מרגלים סובייטים. מיני סידרה איכותית של ה-BBC שביים סיימון לאנגטון (קזנובה).

Разведчик Джордж Смайли снова вышел на работу с заслуженного отдыха: убит его друг. Он видит, что организация «Цирк», в которой он работал, полностью охвачена политическими разногласиями, и никто не хочет разбираться в случившемся. Смайли берётся за дело сам: зацепки приводят его к секретной русской организации, которая имела свои основания для убийства. Он не побоится вступить в эту опасную игру, чтобы разгадать тайну смерти друга.

Seis episodios que continúa la miniserie "Calderero, sastre, soldado, espía" de la BBC. Cuando un importante agente del Servicio Secreto británico es asesinado, George Smiley vuelve al servicio activo para acabar con los fantasmas de la Guerra Fría. Mientras el rompecabezas del pasado empieza a mostrar sus secretos, una cadena de pistas conduce a Smiley al final de su carrera y a la batalla definitiva contra su gran rival, el enigmático espía soviético Karla.