Malcolm, a család középső gyereke, akinek a kerekesszékes Stevie-vel kell barátkoznia, speciális osztályba, a stréberek közé kerül, hiszen kiderül róla, hogy zseni. Eközben a ház a feje tetejére áll Lois, Hal, Reese és Dewey, de még a katonai iskolába küldött Francis körül is.

Amikor elérkezik Hal és Lois 16. házassági évfordulója, Lois az erre az alkalomra felvenni tervezett vörös ruháját a vécékagylóban találja. Francis telefonon segít testvéreinek kikerülni anyjuk karmai közül, Hal pedig egyedül vár feleségére az étteremben.

Hal és Lois egy esküvőre vannak meghívva, így a fiúkra Francis vigyáz. Malcolm kihallgatja a szülőket, miszerint ha Francis jól végzi a dolgát a hétvégén, talán hazaköltözhet a katonai iskolából.

Amikor Malcolm új, ámde hihetetlenül idegesítő iskolatársat kap és az folyamatosan provokálja őt, elszakad a cérna: Malcolm megveri őt. Ekkor derül ki, hogy az "áldozat" mindössze hétéves. Eközben Francis a tábornok felvilágosító diaképeivel van elfoglalva.

Malcolm pénzt szeretne gyűjteni, ezáltal bébiszitterkedést vállal, egy normális családhoz kerül. Ez pont kapóra jön neki, hiszen eredeti családjának házában rovarirtás folyik, tehát ki kellett költözniük, és a ház előtt, egy szűkös lakókocsiban laknak. Francis egy csontvázat talál a katonai iskola pincéjében.

Malcolm először alszik ott Stevie-éknél, de Stevie szülei kicsit túlságosan vigyáznak a fiukra. Éppezért Malcolm megszökteti és a belvárosi éjszakába kalauzolja barátját. Eközben Francis-szel az iskolatársai furcsa játékot űznek.

Amikor Francis-nek otthoni barátnője akad, és a katonai iskolából túl sokat telefonál a fiú szeretetét nem viszonzó lánynak, megvonják a telefonálástól. Emiatt pedig megszökik az iskolából és a család háza mellett várja szerelmét.

Malcolm osztálya, a stréberek családi pikniket rendeznek, amire az egész család ellátogat, még Francis is. Természetesen mindenki próbálja feltalálni magát, több-kevesebb sikerrel.

Malcolm tetszik egy lánynak, de a fiú nem tudja még az efféle érzéseit hova tenni. Közben Loist kirúgják a munkahelyéről, de a lány, akinek tetszik Malcolm, gyűjtést szervez, hogy ételeket adományozzanak a családnak. Eközben Francis egy szépségversenyen asszisztál.

Hal iskola helyett autóversenyre viszi a fiait, bár őket a többórás, unalmas verseny nem igazán köti le. Lois nagytakarítást csinál, miközben egy csekket keres. Eközben Francis miatt a katonai iskola csapata folyamatosan büntetéseket kap a tábornoktól és a többi kadét "meg is hálálja" neki.

A család Lois nagynénijének a temetésére készülődik, akiről végül is kiderül, hogy mindenki utálta. És mivel a család mindegyik tagja lemondott valamiről a temetés miatt, fellázadnak az anya ellen. Francis a katonai iskolából vesz rész az eseményekben.

Reese-nek megtetszik egy pompomlány, és a fiú nem ismer határokat.

Eljön a pillanat, amikor Malcolm görkorcsolyázni szeretne és végre az édesapja segítségét kéri, bár eközben elhagyja egy kelletlen szó a fiú száját. Lois meghúzza a hátát Reese miatt, Francis pedig egy túlélőtúra alól próbál kibújni.

Miután Francist megműtik, édesanyja látogatóba megy hozzá a katonai iskolába. Ezalatt a fiúk és Hal egyedül maradnak otthon, ezzel együtt pedig a családfő egy kissé kikel magából.

Amikor Lois beteg, és átaludja az egész hétvégét, azt hiszi, hogy vasárnap van, így a fiúk nem mennek iskolába, hanem Francis egyik levelével kell foglalkozniuk. Hal egy Porsche-t szeretne venni...

A család ellátogat egy élményfürdőbe, kivéve Dewey-t, akit egy idős bébiszitterrel hagy otthon a család. Francis a katonai iskolában a tábornokával biliárdozik.