העונה נפתחת כשג'ק באואר נקרא בחזרה לפעולה בניו-יורק, בעת שהנשיאה אליסון טיילור מנהלת משא ומתן על שלום במזרח התיכון עם מנהיג מדינת קאמיסטן, עומאר חסן, שחייו נמצאים בסכנה.

היחידה ללוחמה בטרור עוצרת חשוד בקונספירציית ההתנקשות בחייו של עומאר חסן, אך קלואי משוכנעת שהם מחזיקים בידיהם את הבחור הלא נכון מישהו מעברה של דנה שב לרדוף אותה.

ג'ק מגביר את מעורבותו במניעת ההתנקשות בחייו של עומאר חסן. כשהמשבר מחריף, נאלץ צוות ה-לוט"ר המשודרג להתמודד עם נסיבות מפתיעות ומורכבות. המתח גובר כשחומר נפץ מסכן את הביטחון הלאומי.

במהלך השעה הרביעית, בעקבות ההתקפה מתאחד ג'ק עם הסוכנת רנה ווקר, בעוד שהבוגד של חסן נפגש עם בעלי בריתו הרוסיים.

ג'ק ורנה ווקר המעורערת כעת, מנסים לאתר את העקבות למידע מסוכן דנה הנואשת נסחטת היצרים מתלהטים כשהנשיאה טיילור מתוודעת לסיכון גדול יותר המאיים על הסכם השלום עם הנשיא חסן.

הסוכנת ווקר מתעמתת עם עברה הכואב בעודה מנסה לתווך בעסקה עם סוכן נשק חסר רחמים אך בעל קשרים חיוניים דנה וולש הוגה תכנית להשקיט את מצבה הנשיאה טיילור מתנודדת בעוד הסכם השלום בסכנה.

לאחר שנמנע נסיון ההתנקשות בנשיא חסן, מתרכזים ג'ק ורנה ווקר בעבודה חשאית לאבטחת החומרים הגרעיניים המועשרים כשנציגים בינלאומיים מכנסים שוב את האו''ם, רצונה הטוב של הנשיאה טיילור מוטל בספק.

הנשיאה טיילור לוחצת על ה-לוט"ר להתקדם, בשעה שתכניתו המסוכנת של ג'ק מכניסה את הסוכנים לפאניקה כשהאיום המעורפל מתעצם, משתנה ההתנהלות ב-לוט"ר והמשבר מחריף.

הבוקר עומד להפציע והאומה נותרת פגיעה כשנראה כי ייתכן שה-לוט"ר יעמוד בפני כשלון גדול, מופנית תשומת הלב לאשמים, והמצב הופך מלוכלך כשהסוכנים לוקחים את העניינים לידיהם.

כשאיום הטרור ממשיך, מלבה סערת משפחת חסן את האש של המצב ההולך ומחמיר כשג'ק מתקרב לאדם רב משמעות, מקבלת פגישה מתוחה בין הנשיאה טיילור ועומאר חסן, תפנית מפתיעה.

האיום של מתקפה גרעינית הולך ומחמיר כשג'ק עולה על עקבותיו של טרוריסט חשוד ונחוש ב-לוט"ר מתרעמת דמות מפתח על הורדתה בדרגה קצין המבחן ביל פראדי נכנס לתמונה ומביא לנקודת מפנה מפתיעה.

כשנראה כי איום הטרור הולך ומתקרב, נכנסת סוכנות הביטחון הלאומי לתמונה ומתערבת בעוד ג'ק מוביל את סוכני השטח שלו למשימה מסוכנת, נוקטות קלואי ודנה במהלכים שמשנים את כללי המשחק.

ג'ק, קול ושני סוכנים נוספים נקלעים למארב לוט''ר לוטה בערפל קלואי מוצאת דרך להחזיר את המערכות לעבודה חלקית, אבל קשיים רבים מערימים עליה.

כשדרכה האידיאליסטית של הנשיאה טיילור הופכת לנושא למחלוקת, מטילה היא על ג'ק משימה קריטית איתן קנין שב לתמונה.

במהלך השעה ה-15, מקבל הנשיא חסן החלטה יוצאת דופן שמפתיעה את כל יקיריו.

תומך בטרור שנלכד, חותם על עסקה שתספק מידע ל-לוט"ר הנשיאה טיילור ניצבת מול ההשלכות של שינוי כללי המשחק.

הנשיאה טיילור מנסה להחיות את הסכם השלום ונדרשת לחזר אחר זרועות הצבא בעקבות החרפה שהמיט הנשיא לשעבר לוגן ג'ק נוקט בצעד חסר תקדים קלואי מקבלת אחריות חדשה ב-לוט"ר.

ג'ק המזועזע שם פעמיו לפגישה רבת חשיבות ב-לוט"ר כשהשלום נראה קרוב מתמיד, רגשות קשים מתעוררים בקרב הנשיאה טיילור לנוכח נוכחותו של הנשיא לשעבר לוגן בשולחן המשא ומתן.

הנשיאה טיילור מוצאת עצמה בפני החלטות בלתי אפשריות כשחברת אבטחה פרטית מגוייסת למשימה רגישה, ג'ק מבקש בקשה בטרם יצא למשימה גורלית משלו.

ג'ק מחפש צדק ונקמה לאחר שאיבד את רנה ווקר הממשל מנסה להמשיך לקדם את הסכם השלום ההיסטורי, כשכוחות חתרניים עולים מעל לפני השטח.

במהלך השעה ה-21, ג'ק דוהר קדימה ללא רסן כדי לקבוע מי עומד מאחורי ארועי היום ההרסניים, וחושף כיוון חקירה לא צפוי.

משימתו של ג'ק באואר מסבכת את הנסיבות לנשיאה טיילור בעודה מתכוננת לטקס החתימה הנשיא לוגן מתעמת פנים אל מול פנים עם אויב קשה קלואי וג'ק מובילים ה-לוט"ר למסלול התנגשות מסוכן.

במהלך השעה האחרונה החותמת את העונה, מקבלת הנשיאה טיילור החלטה גורלית, בעוד ג'ק נקלע למלכודתו האחרונה של הנשיא לוגן.