该剧讲述了明初时期朱元璋的第四子燕王朱棣自幼随军历练，浴血沙场，经过朝堂与宫闱的洗礼，逐渐成长为一名杰出的政治军事家，最终开创了“远迈汉唐”的永乐盛世的故事。

명나라 개국 황제인 주원장의 넷째 아들 주체는 전쟁터에서 쌓은 경험을 바탕으로 그를 따르는 자들의 지지를 받아 북평에 머물며 명나라를 위해 변경을 지킨다. 주원장이 죽고 황위 계승 문제로 건문 황제와 사이가 멀어지고, 결국 피비린내 나는 싸움 끝에 주체는 황위에 오른다.

Μια ιστορία που ακολουθεί τον τέταρτο γιο του Zhu Yuan Zhang, Zhu Di, ο οποίος έδωσε πολλές μάχες από νεαρή ηλικία που τον βοήθησαν στο ταξίδι του να γίνει ένας ικανός στρατιωτικός διοικητής και ένας ικανός πολιτικός.

Phim kể về con trai thứ tư của Hoàng đế khai quốc Minh Triều Chu Nguyên Chương (Trần Bảo Quốc thủ vai) là Chu Đệ (Phùng Thiệu Phong). Từ nhỏ Chu Đệ đã đi theo tướng Từ Đạt chinh chiến và trải qua nhiều cuộc tắm máu nơi chiến trường. Khi còn là một hoàng tử, Chu Đệ được phong làm Yên Vương đóng đô ở Bắc Bình (nay là Bắc Kinh). Nhờ sự ủng hộ của vợ là Từ Diệu Vân (Dĩnh Nhi thủ vai), con gái của tướng Từ Đạt cùng các tướng lĩnh dưới quyền, Yên Vương đã trở thành một nhà chỉ huy quân đội tài ba, ông củng cố quyền lực của mình ở phía Bắc và tiêu diệt các thế lực thù địch. Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương chỉ định người kế vị là đích tôn Minh Huệ Đế Chu Doãn Văn. Tuy nhiên hoàng đế mới lên ngôi chịu sự giật dây của nhà mẹ nên đã bắt đầu giáng chức và tiêu diệt những quan viên thân cận cũng nhưng những hoàng thân quốc thích nhà họ Chu.