De eilanden in de Stille Zuidzee - de meest afgelegen ter wereld - zijn de thuisbasis van enkele van de meest merkwaardige, verrassende en precaire voorbeelden van leven dat overal op aarde te vinden is, van gigantische krabben die kokosnoten openbreken tot vleesetende rupsen die hun prooi doorspietsen. dolkachtige klauwen.

De menselijke cultuur is hier ook anders. De mannen van Pinkstereiland vieren hun jaarlijkse oogst door van 20 meter hoge steigers te springen, met alleen bosranken om hun val te breken. En op het kleine eiland Anuta, mogelijk de meest afgelegen gemeenschap van mensen op aarde, overleven de lokale bevolking volledig van wat ze kunnen verbouwen en vangen.

De ontelbare eilanden in de Stille Zuidzee zien eruit als een stukje paradijs, maar de realiteit van het leven is hier soms heel anders, met golven zo groot als gebouwen, brute tropische stormen en, in het verre zuiden, zelfs sneeuwstormen. Dit is de echte Stille Zuidzee.

In de Stille Zuidzee bestaat niet zoiets als een onbewoond eiland. Ze zijn misschien wel de meest geïsoleerde ter wereld, maar elk van de 20.000 eilanden in de regio is gekoloniseerd - van Nieuw-Guinea, de thuisbasis van paradijsvogels en de stam wiens brute inwijdingsceremonie jonge krijgers in 'krokodillen'-mannen verandert, tot Fiji, Frans Polynesië en Hawaii.

Dit is het verhaal van de ultieme schipbreukelingen - van zoutwaterkrokodillen en reuzenalen tot kuifleguanen en rare kikkers - die er tegen alle verwachtingen in slaagden eilanden te bereiken die duizenden kilometers van elkaar verwijderd waren. Deze reizen waren geen sinecure. Er wordt geschat dat gemiddeld één soort per 60.000 jaar Hawaï bereikt. Ongelooflijk, veel van deze kolonisten bereikten deze eilanden onder invloed van de meest gewelddadige natuurkrachten, zoals cyclonen en tsunami's.

Wees getuige van de geboorte, groei en dood van een eiland in de grootste oceaan ter wereld. Miljoenen jaren worden samengevoegd tot een uur en onthullen onvergetelijke beelden van een uitbarstende onderwatervulkaan; rivieren van lava die onder de golven exploderen; wegen en huizen begraven door gesmolten rotsrivieren. Uit dit gewelddadige begin ontstaan koraalriffen met een ongeëvenaarde rijkdom die grote groepen grijze rifhaaien en reuzenmanta's ondersteunen.

De oprijzende landen van de Stille Zuidzee hebben ook leven geschonken aan enkele zeer vreemde wezens, van de vampierwants die gedijt in tropische sneeuw tot de megapode, een vogel die vulkanische bronnen gebruikt om hun eieren uit te broeden; en enorme zwermen kwallen voor altijd gevangen door een koraalberg.

Vliegende papegaaien, gravende vleermuizen, gigantische skinks en kangoeroes in bomen - op de afgelegen eilanden van de Stille Zuidzee heeft de natuur zich op buitengewone manieren ontwikkeld. Maar het leven op het eiland kan een hoge prijs hebben, want als er nieuwe soorten arriveren, breekt de hel los. En er ligt een puzzel: waarom geven dieren die perfect zijn aangepast aan het leven op het eiland gewoon de geest op? Het antwoord wordt onthuld door de opmerkelijke verhalen van enkele onwaarschijnlijke dieren die het hebben overleefd op kleine eilanden voor de kust van Nieuw-Zeeland.

En de menselijke geschiedenis van de regio is een verder bewijs dat, hoe idyllisch het ook mag lijken, het leven op een eiland in de Stille Zuidzee nooit ver van een catastrofe zal zijn.

De Stille Zuidzee is nog relatief gezond en wemelt van de vis, maar het is een kwetsbaar paradijs. Internationale vissersvloten eisen een zware tol van de haaien, albatrossen en tonijn, en er zijn andere verraderlijke bedreigingen voor deze overvloedige zeeën. Deze aflevering kijkt naar wat er wordt gedaan om de oceaan en zijn dieren in het wild te behouden.