Jolyon učiní rozhodnutí, které rozdělí semknutou rodinu Forsytů a navždy změní jeho život. Winifred si Dartieho vzala proti vůli svého bratra a otce, ale ti jsou přesto odhodláni rodinu chránit. Soames je šťastný, když Irene přijme jeho nabídku k sňatku, ale má podmínky, protože ví, že ho nemiluje. June je dospělá a zamilovaná do mladého nadějného architekta Phila Bosinneyho, kterého je rozhodnutá si vzít.

Mladý architekt Bosinney pokračuje ve stavbě domu Robin Hill pro pana Soamese a jeho nešťastnou ženu Irene. Soames a Bosinney se neshodnou a nakonec se pohádají kvůli rozpočtovým záležitostem, zatímco mezi Bosinneym a Irene se nadále rozvíjejí city.

Starý Jolyon učiní nabídku na Robin Hill v domnění, že Soames už ho nebude chtít. Má pocit, že to bude vhodné místo pro rodinu a jeho poslední dny. June se poprvé setkává se svým otcem a širší rodinou. Když je starý Jolyon po své náhlé smrti pohřben, jeho rodina truchlí nad ztrátou. Dartie je vážně zadlužená a Winifred to zjistí.

Soames se nadále snaží vypátrat, kde a s kým Irena je. Winifred zažije své životní překvapení, když se její manžel zničehonic vrátí. Holly a Val oznámí, že se vzali a budou se stěhovat do Jižní Afriky. Soames se ožení s Annette a konečně se dočká dítěte, ale zároveň ztratí někoho blízkého.

Od chvíle, kdy ho Irena opustila, uplynulo mnoho let a Soames se rozhodl, že se chce rozvést. Seznámil se s atraktivní mladou ženou Annette Lamotteovou, která se svou matkou provozuje restauraci v Soho. Požádá mladého Jolyona, který je správcem dědictví, jež jí zanechal jeho otec, aby se jí zeptal, zda by mu mohla poskytnout důvody k rozvodu. Ona Jolyona ujistí, že v jejím životě nikdo nebyl, což předá Soamesovi, který tomu odmítá uvěřit. Dokonce Irenu navštíví, ale protože se mu nedaří najít důvody k rozvodu, rozhodne se, že ji chce zpět. Jediné, co se mu podaří, je vyděsit ji a přimět ji k útěku do Paříže. Val Dartie je znechucen svým opilým otcem Montaguem Dartiem, kterého vidí v kasinu dovádět s kurtizánami. Montague se rozhodne opustit rodinu a odjet do Buenos Aires. Val a Jolyonova dcera Holly navážou blízké přátelství. Když se dohodnou, že se vezmou, zasáhne Hollyin bratr Jolly, který ho vyzve, aby vstoupil do armády a odjel do Jižní Afriky.

Soamesův najatý detektiv najde Irenu v Paříži a znovu ji navštíví s prosbou, aby se vrátila jako jeho žena. Zoufale touží po synovi, ale ona ho rázně odmítá.

Jon a Fleur jsou ještě děti, ale při náhodném setkání na narozeninách tety Hester se na obou stranách rodu Forsytů zvedne napětí. June si otevřela galerii New Age a je pevnou stoupenkyní feministického hnutí.

Když se Soames i Jolyon dozvědí o setkání svých dětí, které si padnou do oka, jsou odhodláni držet Fleur a Jona od sebe.

Vzhledem k chování své ženy Annette podniká Soames kroky, aby se ujistil, že za svůj poměr s Profondem zaplatí. Jon a Fleur se rozhodnou, že spolu utečou do Skotska, a začnou se na to připravovat.

Zatímco Fleur nadále drží Michaela na uzdě, Jolyon a Irene konečně řeknou Johnovi pravdu o rodinném tajemství, aby se ho pokusili přimět k rozchodu s Fleur. Mezitím Annette čeká překvapení, když se Profond vrátí.