Julius Caesar besiegt 52 v. Chr. nach langem Kampf die Gallier. Als Caesars Standarte, ein goldener Adler, gestohlen wird, sollen Offizier Lucius Vorenus  und Legionär Titus Pullo ihn wiederbeschaffen. Aus Rom kommt die Nachricht, dass Caesars Tochter gestorben ist, die mit Pompejus verheiratet war: Die Freundschaft zwischen den beiden Feldherren beginnt zu bröckeln.

Lucius Vorenus und Titus Pullo begleiten den jungen Octavius nach Rom zurück. Vorenus sieht seine Frau Niobe mit einem Kind im Arm wieder. Er erfährt, dass seine vierzehnjährige Tochter inzwischen Mutter geworden ist. Pullo gerät beim Würfelspiel in eine handfeste Schlägerei und kommt nur knapp mit dem Leben davon. Pompejus versucht, im Senat eine Mehrheit gegen Caesar auf die Beine zu stellen, was zum Tumult führt.

Caesar überschreitet mit seiner 13. Legion den Grenzfluss Rubikon und nähert sich Rom. Pompejus fürchtet Caesars militärische Macht und entschließt sich, für eine Weile die Stadt zu verlassen. Vorenus bittet Pullo um Rat, wie er seine Frau Niobe zurückgewinnen kann, die sich von ihm abgewandt hat. Was er nicht weiß: Sie hat ein Kind von einem anderen Mann!

Caesar macht Pompejus ein unannehmbares Waffenstillstandsangebot. Zur Feier von Caesars Rückkehr nach Rom hält seine Nichte Atia ein Festmahl ab. Vorenus feiert sein neues Leben als Geschäftsmann. Doch das Fest findet ein jähes Ende, als Niobe im Streit mit ihrer Schwester Lyde ein Götterbildnis zerbricht. Denn Lyde droht Niobes Verhältnis mit ihrem Mann Evander zu verraten.

Pompejus nimmt Caesars Waffenstillstandsangebot an. Trotz der Einwände seiner Frau Niobe treibt Vorenus die Heirat seiner älteren Tochter Vorena mit Crito, dem vermeintlichen Vater des kleinen Lucius, voran. Die eifersüchtige Atia schmiedet einen hinterlistigen Plan, um Caesar und Servilia auseinander zu bringen.

Während Caesar Pompejus in den Osten verfolgt, hat Mark Anton in Rom die Zügel in der Hand. Doch dann dreht Pompejus den Spieß um und macht Jagd auf Caesar. Mark Anton muss sich entscheiden, ob er Caesar gegenüber loyal bleiben will oder sich auf Atias und Pompejus’ Seite schlagen soll. Vorenus und Niobe kommen sich unterdessen wieder näher, wenn auch nur für kurze Zeit.

Auf dem Weg nach Griechenland erleiden Vorenus und Pullo mitsamt der 13. Legion Schiffbruch. Mit einer gewagten Rettungsaktion kämpfen die Soldaten ums Überleben. Caesars Truppen überwältigen trotz zahlenmäßiger Überlegenheit die Armee von Pompejus. Der flüchtet unter falscher Identität nach Ägypten.

Auf der Jagd nach Pompejus haben Caesar und seine Truppen Ägypten erreicht. Der Herrscher erfährt von Pompejus’ gewaltsamem Tod. Er verlangt die Herausgabe von Pompejus’ Mörder. Vorenus und Pullo kommen gerade noch rechtzeitig, um einen Mordanschlag auf Kleopatra zu verhindern. In Rom erhalten Cicero und Brutus die Nachricht, dass Caesar die Belagerung Alexandrias durchbrochen hat und nun alleiniger Herrscher Ägyptens ist.

Cato und Scipio sind bei Utica vernichtend geschlagen worden und nehmen sich das Leben. In Rom will Caesar als Diktator die Republik erneuern, während die von ihm verstoßene Geliebte Servilia zur erbitterten Feindin des neuen Herrschers wird. Vorenus und Pullo arbeiten in der Fleischerei, die Niobe und Lyde in Vorenus’ Abwesenheit erfolgreich geführt haben. Von Servilia unter Druck gesetzt, verführt Octavia ihren Bruder Octavius. (Text: Premiere)

Der Senat ernennt Caesar für zehn Jahre zum Imperator und überträgt ihm somit die absolute Macht. Vorenus bereitet sich auf sein neues Amt als Magistrat vor. Pullo, mittlerweile Zivilist, will die Sklavin Irene heiraten und mit ihr ein neues Leben anfangen. Doch Irene hat heimlich einen anderen Sklaven geheiratet. Vor lauter Wut lässt Pullo sich zu einer Gewalttat hinreißen. (Text: Premiere)

Pullo bringt als Auftragsmörder einen Mann um. Weil er dabei beobachtet wird, landet er im Kerker. Pullo wird zum Tode verurteilt und muss in der Arena gegen mehrere Gladiatoren um sein Leben kämpfen. Caesar will Brutus als Statthalter nach Makedonien schicken. Brutus erkennt, dass Caesar ihm nicht mehr vertraut und ihn von Rom fernhalten möchte. Er beschließt, gemeinsam mit Cassius gegen Caesar vorzugehen. (Text: Premiere)

Vorenus lässt Pullo in seinem Haus gesund pflegen. Beide haben an Popularität gewonnen. Um die Gunst des Volkes nicht zu verlieren, ernennt Caesar, inzwischen Diktator auf Lebenszeit, Vorenus zum Senator. Damit erregt er den Zorn der Patrizier, vor allem von Brutus, Cicero und Cassius. Sie schmieden ein Mordkomplott, für dessen Gelingen Servilia den Beistand ihrer Ahnen erfleht. (Text: Premiere)