Rok 52 před Kristem. Čtyři sta let po založení republiky je Řím nejmocnějším městem světa. Kosmopolitní metropole s milionem obyvatel tvoří srdce obrovského impéria. Republika založená na principech sdílené moci a nelítostné individuální soutěživosti nikdy nedovolí jedinému muži získat absolutní moc. Avšak nyní se otřásají samotné základy těchto principů, podryté korupcí a nesváry. Po osmi letech válčení se dva vojáci Lucius Vorenus a Titus Pullo bezděčně ocitají ve víru událostí, které ovlivní dějiny celého Říma. Láska a zrada, vládci a otroci, muži a jejich ženy. Seriálové drama ŘÍM zachycuje bouřlivou éru mezi zánikem republiky a zrozením impéria.

Gaius Julius Caesar po dlouhých bojích dobyl Galii a završil tak mnohaleté vítězné tažení, v němž získal Římské republice nová území a bohatství. V Senátu se však mezitím začínají bát jeho vlivu a snaží se prosadit návrh na jeho obžalobu za zradu.

Pompeius, jeho spojenec a triumvir, jej sice v Senátu brání, ale v ústraní rád popřeje sluchu našeptávání senátora Cata, aby Caesara zničil. Smrtí jeho ženy Julie, Caesarovy dcery, byly definitivně zpřetrhány všechny rodinné svazky, které je ještě držely pohromadě. Krize Římské republiky právě začala...

Vorenus přibije na vrata Senátu Caesarovo prohlášení a výzvu římskému lidu, splní tak svůj úkol, ale zároveň dezertuje ze služby, protože hluboce nesouhlasí s Caesarovým rozhodnutím překročit zákon republiky a vstoupit s vojskem do bran Říma. Vrací se k Niobé a snaží se ji přesvědčit o své lásce. I Niobé však má co přiznávat.

Pompeiovi zvědové hledají ztracený římský poklad, o němž nemá Vorenus ani tušení. V poslední chvíli však zasáhne Pullo a na Vorenův příkaz odevzdá úlovek Caesarovi. Ten se dostane do výhody a vysílá mladého Pompeia za otcem se záměrně nepřijatelnou nabídkou ke smíru.

Pompeius sice naoko přijímá Caesarův návrh smíru, ale odmítá se s ním setkat osobně. A tento důvod stačí, aby Caesar vytáhl s vojskem na jih. Přijdou ale pozdě. Pompeiova vojska se mezitím přeplavila do Řecka.

Vorenus přišel o všechny otroky a nemá s čím obchodovat. Nechá se tedy najmout obchodníkem Erastem Fulmem jako vymahač poplatků. Násilí ve jménu peněz se však neslučuje s jeho čestnou povahou a tak nakonec skončí tam, odkud utekl - u Marka Antonia, který ho přijímá zpět do 13. legie.

Niobé se sestrou Lyde truchlí nad zmizelým Evanderem a Vorenus nechápe, proč tolik povyku. Caesar stíhá Pompeiova vojska a v Římě dohlíží Marcus Antonius se svou 13. legií. Ačkoliv nemá žádné politické vzdělání, zaučuje se velmi rychle a na své straně má moc. Jmenuje senátora Serpulia římským konzulem, ovšem za předpokladu, že prosadí v Senátu návrh na jmenování Caesara spolukonzulem a iniciuje zákon o zaměstnávání svobodných římských občanů. Večery tráví Marcus Antonius ve společnosti Atie, která začne vymýšlet další intriky. Caesar posílá list, v němž naléhavě žádá Marka Antonia, aby dorazil se svou 13. legií co nejdříve na pomoc. Mocí zkolébaný Marcus však váhá, což se Vorenovi víc než nelíbí. Niobé se rozejde se svou sestrou Lyde a konečně začne myslet na svého muže. Idylku však naruší náhlá mobilizace 13. legie a odchod z Říma. Atia přehnala své smělé plány a Marcus Antonius se probudil ze svého poklidného spánku v lůně Říma.

Když se ztroskotaní Vorenus a Pullo pokoušejí dostat k Caesarovi v Řecku, čelí nečekanému dilematu. Po návratu do Říma Atia znovu pošle Octavii, aby prosila o ochranu Servilii, která ochotně vyhověla, aby podpořila její rostoucí přátelství s Octavií. Když se Pompeiovi republikáni připravují na protiútok proti Caesarovi, začnou se hádat jak o očekávanou kořist.

Caesar navštěvuje Egypt, aby vypátral Pompeiova vraha a zabránil občanské válce. Lucius a Pullo mají za úkol nalézt Kleopatru.

Caesar se stává právoplatným vládcem na dobu deseti let. Servilia se vzpamatovává z nedávného šoku, Lucius přijímá svou novou pozici a Pullo chce udělat dobrý skutek.

Pullo prožívá nový život, který ho dovede ke zkáze. Lucius se vypořádává s požadavky veteránů, Brutus se staví proti svému otci a Niobe se připravuje na život ve smetánce.

Spiknutí proti Caesarovi vrcholí. Lucius se opět spolčuje s Pullem, zatímco je znovu povýšen. Atia čelí své sokyni.