Jeff Winger, un avocat dont le diplôme a été invalidé, se retrouve au Greendale Community College. Il forme alors un groupe d'étude avec des personnages hauts en couleur tels que Abed, un assoiffé de culture pop; Troy, ancien héros de l'équipe de football de son lycée; ou bien encore Britta, 28 ans, qui reprend tout juste ses études.

Jeff veut tout faire pour s'assurer que Britta soit bien sa partenaire en cours d'espagnol. Le sort ne lui est pas favorable : il se retrouve avec Pierce...

Britta se retrouve entre Abed et son père au sujet d'un projet de cinéma ; Jeff, quant à lui, risque d'échouer lorsqu'il s'agit de relever un autre défi...

Troy et Abed participent à une expérience de science comportementale organisée par Annie ; le nouveau petit ami hippie de Britta fait impression...

Alors que Pierce se porte volontaire pour composer le nouvel hymne de l'université, Jeff est contraint de défendre Britta devant un tribunal disciplinaire. Celle-ci est, en effet, accusée d'avoir triché pendant un contrôle d'espagnol. Jeff cherche des arguments convaincants pour fléchir les juges. Les conséquences pour la carrière universitaire de Britta peuvent être très graves. Elle risque d'être interdite d'examens...

Le rêve d'Annie d'être la petite amie d'une ancienne star de football est compromis alors qu'une personne fait chanter Jeff pour qu'il fasse rentrer Troy dans l'équipe de l'université. Pierce aide le doyen à choisir une mascotte. Britta essaye de devenir l'amie de Shirley...

Jeff a le béguin pour son professeur de statistiques. Il est déterminé à lui demander de sortir avec lui. Mais cela semble compromis par la fête d'Annie. Annie cherche, en effet, à améliorer sa réputation et à gagner quelques points en espagnol en organisant la fête du Jour des morts....

Alors que des problèmes d'argent poussent Jeff à quitter son appartement et à emménager dans le dortoir d'Abed, Annie cherche à attirer l'attention de Troy en l'aidant à préparer un pique-nique romantique avec une autre étudiante...

Britta essaye d'arrêter de fumer et trouve de l'aide auprès de Pierce qui ne manquera pas d'en profiter. Jeff participe à un débat avec Annie, tandis que Shirley est persuadée que Abed a le pouvoir de prédire l'avenir.

La semaine de l'écologie bat son plein à Greendale. Abed et Troy essaient de domestiquer leur rat en cours de science. Pierce conseille Shirley afin qu'elle puisse gérer son stress. Jeff sympathise avec Señor Chang afin qu'il annule une punition collective et découvre que l'enseignant a un chagrin d'amour, qui le pousse à malmener sa classe...

Annie doit préparer un exposé sur la sexualité, mais ne connaît pas grand-chose sur le sujet, et encore moins l'anatomie masculine. Face à l'ignorance de leur camarade, Britta et Shirley décident de lui venir en aide. Elles finissent par voler un mannequin dans le bureau du doyen Pelton. Pendant ce temps, Abed entre en compétition avec Troy afin de lui démontrer qu'il est un meilleur athlète que lui. Après avoir fait un pari, Jeff doit trouver une partenaire pour un double rendez-vous en compagnie de Pierce...

Shirley organise une grande fête pour Noël. C'est l'occasion de débattre des différentes religions représentées au sein du groupe d'étudiants. Britta en profite pour essayer de contrer le sempiternel optimisme chrétien de Shirley. Jeff se dispute violemment avec une brute du campus et un combat est organisé entre les deux ennemis. Le groupe soutient Jeff dans cette épreuve et finit par être touché par l'esprit de Noël...

La bande de l'université refuse d'intégrer un étudiant insupportable de leur cours d'espagnol à leur groupe d'études. Pendant ce temps, Jeff, l'avocat déchu, se voit nommé rédacteur du journal universitaire par le doyen. Annie y enquête sur une affaire de racisme qui pourrait impliquer le doyen...

Jeff, l'avocat déchu, est surpris en train d'embrasser le professeur Slater dans la bibliothèque et demande à ses amis de garder le secret. Britta réalise que cette histoire est sérieuse. Au même moment, elle découvre qu'elle partage une passion commune avec Troy : ils prennent des cours de danse en secret...

Lorsque Britta et Jeff découvrent qu'Annie sort avec Vaughn, l'ex de Britta, ils se jurent de la protéger, même si Britta trouve la situation inconfortable. De son côté, Pierce se sent exclu lors d'une soirée cinéma organisée dans la chambre de Troy et Abed. Toutes ses blagues tombent à plat...

Troy découvre dans son livre d'espagnol le portrait romantique d'un homme qui ressemble à Abed. Grâce à Monsieur Chang, il apprend que le livre appartenait à une certaine Jenny Adams. A l'exception de Jeff, le groupe tente de convaincre Abed de la rencontrer. Plus tard, à la cafeteria, Annie, l'une des étudiantes, reconnaît Jenny Adams. Abed refuse d'aller la voir. Ses amis réalisent alors qu'il n'arrive pas à être lui-même face à elle...

Alors que Jeff se sent prêt à s'engager avec le professeur Michelle Slater, cette dernière décide de le quitter sans donner de raison. Pendant la «Journée de la famille» de l'université, chaque étudiant doit ramener un membre de sa famille. Les rencontres se révèlent compliquées pour chacun d'entre eux : Britta rencontre quelques problèmes avec la grand-mère de Troy, Shirley s'accroche avec le père d'Abed à cause de ses enfants, et Pierce tente de se rapprocher de sa belle-fille qui préfère visiblement Jeff...

Tout nouveau en cours de poterie pour obtenir des points facilement, Jeff, l'avocat déchu, ne supporte pas les facilités de l'un des élèves, au point de risquer d'échouer à l'examen. De son côté, trop mauvais en voile, Pierce compromet les chances de réussite de son groupe à son examen de voile...

C'est le 1er avril, et Britta qui n'a pas l'habitude d'être drôle, tente le tout pour le tout. Elle prépare un canular inoffensif, qui vire au cauchemar. Pierce se prend pour un magicien. Annie et Shirley sont chargées de la sécurité mais Abed sème la zizanie en leur demandant qui jouera «la mauvaise flic»...

Jeff a beau faire, il ne parvient pas à trouver assez d'ailes de poulets pour ses amis qui lui en réclament. Tous décident de placer Abed en cuisine pour monter un trafic. Grâce à ce subterfuge, le groupe devient très populaire à l'université. Une célébrité qui monte vite à la tête des étudiants. Britta fait le point sur toutes les causes qu'elle soutient en vain...

Jeff et Britta veulent se venger par tous les moyens d'un groupe d'étudiants qui s'est moqué d'eux parce qu'ils ont repris leurs études. De son côté, Pierce est renvoyé du groupe pour avoir humilié Shirley. Troy aide Abed à planifier ses objectifs de l'année...

Toutes les conversations du groupe tournent autour de la tension sexuelle palpable entre Jeff et Britta. Pendant ce temps, le doyen organise une partie de paintball, avec à gagner une inscription prioritaire à l'université l'année suivante. Le campus habituellement si tranquille se transforme alors en champ de bataille et l'amitié des uns et des autres est mise à rude épreuve : seul un élève obtiendra le prix...

La période des examens démarre et Annie décide de dénoncer Señor Chang qui a confié à Jeff ne pas avoir son diplôme de professeur. Pour elle, c'est la garantie que le groupe se retrouvera l'année suivante pour suivre des cours d'espagnol. De son côté, Troy se découvre un don en plomberie...

Durant le bal de fin d'année, le professeur Michelle revient vers Jeff et s'excuse de l'avoir blessé. Britta, élue «Reine de promo» entend leur conversation et décide de déclarer sa flamme à Jeff. Complètement pris de panique, il s'éclipse de la fête. Pendant ce temps, Troy est très déçu que son ami Abed ne l'invite pas à dormir chez lui pendant les vacances...