4 hónappal szüleik tragikus elvesztése után a 17 éves Elena és testvére, a 15 éves Jeremy még mindig nehezen bírkóznak meg a mindennapokkal. Elena mindig népszerű lány volt, szép és okos, de most nem tudja elrejteni fájdalmát a világ elől. Az iskolaév első napján viszont ő és barátnője, Bonnie megismerkedik a suli új és titokzatos diákjával, Stefan Salvatore-ral. Elena és Stefan között első pillantásra vonzalom alakul ki, ám a lány nem tudja, hogy a fiú valójában egy közel 200 éves vámpír. Stefan próbál egy csendes és hétköznapi életet élni az emberek között úgy, hogy kizárólag állati vérrel táplálkozik. Ám az idilt megzavarja Stefan kegyetlen testvérének, Damonnak a megjelenése. Mystic Fallsban pedig állattámadásokról kezdenek el beszélni.

Mystic Falls lakói ünnepséget rendeznek egy, a város fölött áthaladó üstökös alkalmából. Vicki állapota Damon támadása után nehezen javul, folyton rémeket lát. Stefan, hogy segítsen neki és magán is, befolyásolja a lány emlékeit, de Matt megzavarja. Jeremyvel egyre több baj van az iskolában és Jenna nem tudja mit tegyen. Elena megismerkedik Damonnal, aki kérdéseket vett fel a lányban Stefan múltjával kapcsolatban. Damon ismét próbára teszi Stefant, valamint új áldozatra lel Caroline személyében.

Elena próbálja figyelmen kívül hagyni Bonnie figyelmeztetéseit, miszerint vigyázzon Stefannal. Damon irányítása alatt tartja Carolint. Tyler megpróbál Stefan fölé kerekedni, de a terv visszafelé sül el és Stefan is a foci csapat tagja lesz. Bonnie egyre több furcsa dolgot vesz észre magán. Elena, hogy megnyugtassa barátnőjét közös vacsorát tervez Stefannal, ám váratlanul beállít Caroline és Damon. Elena rájön, hogy a testvérek valójában úgyan abba a nőbe voltak szerelmesek.

Elena elhívja Stefant az Alapítók Báljára. Damon és Stefan között egyre feszültebb a helyzet. Stefan még mindig nem tudja miért jött viszza Damon Mystic Fallsba. Damon egyre jobban kihasználja Carolinet. Az Alapítók Bálján Vickinek újra csalódni kellett Tylerben, ezért Jeremyhez menekül. Elenaban egyre több megválaszolatlan kérdés merül fel Stefannel kapcsolatban. Stefan és Damon viszálya tettlegességig fajul.

Elena és Jenna nem örül Jeremy és Vicki kapcsolatának. Stefan megpróbálja kiengesztelni Elenát egy közös vacsorával, ahol mesél az életéről. Bonnie miután kezdi elfogadni, hogy talán boszorkány meglátogatja eddig bolondnak hitt nagymamáját, hogy segítséget kérjen tőle. Jenna és volt barátja, Logan randizni kezdenek, de Jenna még nem tudja, hogy a férfi szándékai egészen mással kapcsolatosak. Damon maradék erejét használva Caroline segítségét kéri. Elena döbbenetes dolgot fedez fel a Salvatore családdal kapcsolatban.

Elena megtudja, hogy Stefan vámpír és nem tudja mit évő legyen. Stefan, hogy meggyőzze bízhat benne, elárul mindent múltjáról és Katherine-ről. Damon Vickivel múlatja az időt, amíg arra vár, hogy Stefan visszaadja gyűrűjét. Mindeközben Forbes sheriff, Lockwood polgármester és Logan Fell felkészülnek, hogy megvédjék a várost egy újabb vámpírtámadástól.

Vicki természete egyre kezelhetetlenebb, Stefan próbál neki segíteni. Elena eközben Jeremy miatt aggódik, akinek esze ágában sincs távol tartania magát Vickitől. Caroline Bonnienak adja Damon nyakláncát, mondván jól illik Bonnie boszorkány öltözékéhez. Halloween estéjén a suliban bulit tartanak, ahol Damon próbálja visszaszerezni a nyakláncot ám az a lány nyakában lógva megégeti. Bonnie elmeséli az esetet nagymamájának, aki felismeri a nyakláncot, mely őseiké volt. Hogy találkozhassanak, Vicki elhívja Jeremyt a Halloween bálba, ám a lány még mindig nehezen uralkodik éhségén.

Stefant szülinapja alkalmából meglepi legrégebbi barátja, Lexi. Elena próbálja távol tartani magát Stefantól, de érzelmei erősebbek és Lexi is ellátja pár jó tanáccsal. Damon hatása alatt álló Caroline megpróbálja visszaszerezni Bonnietól a nyakláncot. Damon végül túl messzire megy az Alapítók Tanácsát érintő nyomozásban és Stefan végső elhatározásra jut. Bonnie bevallja Elenanak, hogy boszorkány.

Stefan végre rájön mi a valódi oka annak, hogy Damon visszatért Mystic Falls-ba. Az új történelem tanár, Alaric Saltzman esélyt ad Jeremynek, hogy javítson az átlagán. Bonnie-t szörnyű rémálmok, látomások gyötrik. Caroline még mindig a medált követeli Bonnietól, aki rájön, hogy ez nem egy egyszerű ékszer. A lányok szeánszt tartanak, hogy megidézzék Emily Bennetet, de a dolgok rossz fordulatot vesznek. Jenna megismerkedik Alariccal.

Stefan és Damon egy új vámpír után nyomoznak. Miután Jeremy elolvasta Jonathan Gilbert naplóját újra elkezd rajzolni, ahogy azt szülei halála előtt tette. Matt és Caroline kapcsolata egyre komolyabbnak tűnik. Elena egyre elkeseredettebb Stefan miatt. Damon megtudja: van más módja is a sír kinyitásának.

Damon, miután kimenti Elenát az összetört kocsiból, magával viszi Georgiába, ahol meglepi egy régi barátját. Célja, hogy megtudja milyen más megoldás lehetséges a sír kinyitására. Stefan Bonnie segítségét kéri, hogy megtalálja Elenát, de a lány a templomnál történtek miatt nem képes használni képességeit. Alaric elszántan kutatja felesége gyilkosát. Jeremy megismerkedik Annaval, egy kedves és kissé bolondos lánnyal, akinek meg van a saját teóriája Mystic Falls rémséges történetei mögött húzódó igazságról.

Stefan és Damon próbálják kideríteni ki lehet az új vámpír a városban, akit Elena elütött. Caroline és Matt kapcsolata kezd egyre komolyabbá válni, amitől a fiú megijed. Elena szeretne többet megtudni örökbefogadásáról. Bonnie megismerkedik egy volt gimis focistával, Bennel. A suliben 50-es évek bulit rendeznek, ahová Stefan elkíséri Elenát. Alaric megismerkedik Damonnal.

A visszatekintésben megtudjuk, hogy miként romlott meg Stefan és Damon kapcsolata. Anna, Damon és Stefan is a naplót keresik. Bonnie randira megy Bennel. Stefan megismerkedik Alariccal és megtudja miért jött a városba. Elena segít Stefannek még Damon előtt megtalálni a naplót.

Anna alkut ajánl Damonnak. Stefan kiszabadítja Bonniet és Elenát, majd közösen elhatározzák, hogy Bonnie nagymamájának segítségével kinyitják Damonnak a sírt. Ám a sírban nem várt dologra jönnek rá.

Matt-et és Caroline-t meglepetésként éri Matt édesanyjának, Kelly-nek feltűnése. Stefan és Elena aggódik Damon új szokásai miatt. Forbes seriff felkéri Damont, hogy vegyen részt a Mrs.Lockwood által rendezett agglegény árverésen. Alaric megdöbbentő dologra jön rá múltjával kapcsolatban. Caroline édesanyja (Forbes seriff) pedig elárulja Damonnak miért jött Alaric Saltzman a városba. Ezalatt Tyler anyukája (Mrs. Lockwood) megpróbálja Damont az ujjai közé csavarni. Elena, Jenna és Stefan segítségével, megpróbál minél többet megtudni vérszerinti anyjáról, ám az igazság lehet több annál, mint amivel meg tud bírkózni.

Anna nem várt vendéggel állít be Damonhoz. Elena és Stefan egy kellemetlen dupla randit tölt el Caroline-nel és Mattel, de a fiúk rájönnek, hogy van néhány dolog, ami közös bennük. Jenna megújítja barátságát Kelly-vel, valamint Jeremy és Anna kapcsolata nem várt fordulatot vesz.

Mikor Damon és Stefan új ellenséget szereznek maguknak, Stefan hirtelen veszélyes helyzetben találja magát. Damon és Elena próbálják meggyőzni Alaricot, hogy segítsen nekik megmenteni Stefant. Matt reméli, hogy édesanyja végre vele marad. Mikor Caroline autója lerobban, a lány sokkoló dolgot fedez fel, ami az egész várost megdöbbenti.

Az alapítók gáláján rendezett szépségversenyre jelentkezik Elena és Caroline is, hogy elnyerjék a Miss Mystic Falls címet. Bonnie visszatért a városba, aminek Elena nagyon örül, ám a lánynak még mindig nem sikerült feldolgozni a történteket. Jonathan Gilbert megpróbálja megrémíteni Damont, ám tervének várt hatása elmarad. Damon rájön Stefan titkára, ami mindenkire hatással lehet a városban.

Amíg Stefan próbál megbékélni múltjával, ő is és Damon is felfedik Elena előtt miként változtak át. Pearlnek meggyűlik a baja Jonathan Gilbert-tel. Damon és Alaric pedig egy titokra próbál rálelni még Jonathan előtt. Jeremy és Anna egyre közelebb kerülnek egymáshoz.

Isobel Mystic Falls-ba érkezik. Alaricot megdöbbenti a nő viselkedése, de összehoz egy találkozót neki Elenaval. Elenanak rengeteg kérdése van, de Isobel a legtöbb elől kitér, ám azt elárulja, hogy semmi sem állíthatja meg abban, hogy előbb találja meg azt a titokzatos dolgot, amit Jonathan Gilbert is keres. Isobel veszélyes húzásai arra ösztökélik Stefant, Damont és Bonniet, hogy Elena segítségére siessenek.

Eljött végre az Alapítók Napja és mindenki az utolsó simításokat végzi, hogy minden tökéletes legyen, a fények és a tüzijáték is. Stefant zavarja Damon érzelmei Elene iránt, ám a lányt sokkal inkább Jeremyvel való kapcsolata érdekli. Jeremy Anna miatt aggódik, mert nem biztos benne, hogy a lány jövőbeli tervei között ő is szerepel-e. Amíg Caroline élvezi új, királynői címét, megpróbálja Matt és Tyler barátságát rendbe hozni. Ez alatt Damon és Alaric megpróbálja megállítani Jonathan Gilbertet, akinek terve káosszal, pusztulással és halállal vet véget az estének.