1870.

Charles Ingalls, sa femme Caroline et leurs filles Laura, Mary et Carrie font route vers l'Ouest à bord d'un modeste chariot de pionniers.

Leur destination : le Minnesota, un état aux vastes étendues de prairies encore vierges.

Après des semaines de route, les Ingalls touchent enfin au but et décident de construire au plus vite leur petite maison. Épuisés par de trop longues journées de travail, Caroline, elle, commence à douter : ce coin désertique du Minnesota est-il le meilleur endroit pour élever des enfants ?

Laura et Mary redoutent, à juste titre, d'entrer à l'école.

Les élèves ne leur cachent pas leur mépris en les traitant de « paysannes »...

Lorsqu'une sévère tempête s'abat sur les champs de blé aux environs de Plum Creek, Charles Ingalls se met en quête d'un travail pour subvenir aux besoins de sa famille.

Alors qu'il est loin de la ferme, Caroline tente de sauver ce qui peut l'être de la récolte...

Charles Ingalls retrouve son vieil ami, monsieur Edwards, qui était autrefois le voisin de la famille.

Il le ramène à la maison où Laura, Mary et Carrie lui font un accueil chaleureux.

Mais Caroline constate qu'Isaiah est bien seul, et pense que la veuve Snider pourrait faire une excellente épouse pour leur ami.

Elle va utiliser les grands moyens pour les faire se rencontrer...

L'arrivée du beau Johnny Johnson à l'école de Walnut Grove provoque l'émoi de Laura, qui décide de se rendre intéressante dans la cour de récréation afin d'attirer l'attention du jeune homme.

Mais la pauvre Laura est rapidement déçue, car Johnny semble beaucoup plus intéressé par Mary, qui l'aide à faire ses devoirs, bien que cette dernière ne lui prête aucune attention.

Persuadée que seules ses funérailles décidera sa famille à venir à Walnut Grove, Amy Hearn réussit à convaincre le docteur Baker et les Ingalls à feindre sa mort, tout en faisant des plans pour célébrer son quatre-vingtième anniversaire... aussitôt qu'elle se réveillera.

Pourquoi Olga ne participe-t-elle pas à la plupart des jeux de ses camarades d'école ? Elle se tient constamment à l'écart des autres élèves

Après la terrible épreuve que Caroline vient de subir, Charles propose de l'emmener quelques jours à la ville, ce qui représente pour eux leurs premières vacances. Avant de partir, Caroline pense à la veuve Snider, qui est tombée malade. Il faut trouver quelqu'un pour la garder. Elle demande à Monsieur Edwards de s'occuper d'elle, et ce dernier lui promet de faire de son mieux

 Mademoiselle Beadle, l'institutrice, s'est cassée la jambe. Caroline Ingalls accepte de la remplacer le temps de sa convalescence

Charles et Caroline Ingalls sont très inquiets. En effet, Laura et leur chien ont été mordus par le petit raton laveur qu'ils avaient recueilli. Ils ignoraient jusqu'alors que celui-ci était enragé.

Mlle Beadle, l'institutrice, organise un concours. L'élève qui obtiendra la meilleure note recevra un merveilleux dictionnaire. Mary qui tient absolument à remporter le prix, étudie sans relâche. Afin de ne pas déranger Laura dans son sommeil, la jeune fille se rend dans la grange avec une lanterne pour s'éclairer. Epuisée, elle s'endort, alors que la lanterne continue à brûler.

Lorsque Charles apprend que sa femme attend un quatrième enfant, il espère de tout coeur avoir un fils. Laura, elle, aimerait avoir une petite soeur, car elle craint que la venue d'un petit frère ne monopolise toute l'affection de ses parents. Mais le bébé, un petit garçon, meurt peu après la naissance. Laura fait une fugue, car elle se sent coupable ...

Laura craint que le nouveau-né soit un garçon et qu'il devienne le préféré. Mais l'enfant naît chétif et meurt. Apprenant la mort de son petit frère, Laura s'enfuie et réfugie au sommet d'une montagne, chez un ermite, qui se nomme Jonathan. Celui-ci lui offre son aide et lui promet aussi de parler de son cas... à Dieu

Tous les membres de la famille Ingalls, qui s'apprêtent à fêter Noël dans leur petite maison, aimeraient s'offrir mutuellement des cadeaux. Le problème est que l'argent fait défaut, et que les prix affichés à la boutique des Oleson sont exorbitants. Aussi, chacun s'organise à sa façon, pour confectionner ses propres présents.

Le torchon brûle chez les Oleson, depuis que Harriet a refusé de payer, au prix normal, les oeufs qu'elle achète régulièrement à Madame Ingalls. Nels quitte le foyer et s'installe avec son chien dans l'hôpital. Caroline et Charles pensent qu'il faut mettre un terme à cette querelle de famille le plus rapidement possible.

Le docteur Baker et Kate, la nièce de Mme Oleson, éprouvent, l'un pour l'autre, de tendres sentiments.

Une épidémie de typhus menace le petit village de Walnut Grove. La famille Boultron est la première à en être victime. L'église est transformée en hôpital pour accueillir les personnes souffrantes. Charles découvre que ce sont des rats, dans une réserve de blé, qui sont responsables de cette épidémie.

Un saltinbanque, Willie O'Hara, arrive à Walnut Grove et devient l'ami de Charles Ingalls et de sa fille Laura. Il fait la propagande d'un élixir aux pouvoirs miraculeux, venant d'Inde. Le produit est testé avec succès sur Monsieur Hanson, qui souffre d'un terrible mal de tête. Peu de temps après, Madame Oleson est victime d'une crise d'appendicite, Willie affirme pouvoir soigner cette crise, alors que le docteur Baker insiste pour qu'elle soit opérée sans tarder.

A Walnut Grove, un enfant est malheureux... Depuis que sa mère est décédée, il vit avec un père alcoolique qui le maltraite. Charles Ingalls veut faire le nécessaire pour envoyer l'individu en prison, mais le docteur Baker s'oppose à cette idée, et propose plutôt que le patient suive une cure de désintoxication.

Un couple de jeunes fermiers, dont le mari est agronome, tente de convaincre Charles Ingalls de se reconvertir dans la culture du blé, car le coton est de moins en moins demandé. Convaincu, Charles parvient à décider ses voisins de faire comme lui. Ils confient leur argent à l'agronome pour l'achat de graines à Minéapolis mais à son retour, le jeune homme est victime d'un accident.

En rentrant de la ville, Charles Ingalls et sa famille sont arrêtés par un shérif et ses adjoints. Ceux-ci sont à la recherche d'un sioux renégat... Plus tard, le blizzard force les Ingalls à se réfugier dans une cabane abandonnée. Alors que Charles est allé chasser pour nourrir les siens, il rencontre l'Indien.

Johnny décide de quitter la petite maison et de partir à la découverte du monde.

Charles Ingalls, qui travaille dans l'entreprise de Monsieur Hanson, doit faire équipe avec Jim Tyler, un nouvel arrivant. Ce dernier lui montre ouvertement son profond dégout d'avoir pour équipier un fermier. Or, la traditionnelle fête annuelle de Walnut Grove approche. Charles décide de ne pas y participer mais, lorsqu'il apprend que le dédaigneux Tyler a l'intention de se distinguer au jeu des coupeurs de bûches, il s'inscrit aussitôt