לאחר הטבח בבוסטון, ג'ון אדמס, עורך דין צעיר, מחליט לעשות צעד לא פופולרי ומסכים להגן על הנאשמים הבריטים.

לאחר שמגיעות החדשות על קרבות לקסינגטון וקונקורד לחוותו של ג'ון אדמס, הוא הופך לקול פעיל במאבק למען עצמאות.

ג'ון אדמס ובנג'מין פרנקלין מפליגים לצרפת כחלק ממשימה אמריקנית, ונאלצים להתמודד עם סגנונו הבוטה של ג'ון.

ג'ון אדמס מצליח להבטיח הלוואה מההולנדים ומנהל משא ומתן על הסכם השלום, בעוד אביגייל מצטרפת אליו בצרפת.

לאחר שג'ון אדמס נבחר לנשיא, הוא ממשיך במדיניות של וושינגטון להימנע ממלחמה, חרף התוקפנות הצרפתית והדעות המנוגדות בקבינט.

לאחר שהחליט לפרוש מהחיים הציבוריים, ג'ון אדמס מתחיל לכתוב את זיכרונותיו ונאלץ להתמודד עם סדרה של טרגדיות.